Año XI, N° 168, Septiembre 2010
La cantidad real de casos entre los menores de 40 sigue siendo reducida, pero es necesario prestar atención a la tendencia, según un investigador.
Aunque la cantidad real de casos sigue siendo sumamente
pequeña, investigadores estadounidenses informan que la incidencia de cáncer
rectal entre los menores de cuarenta está aumentando.
Las probabilidades de que una persona joven desarrolle la enfermedad siguen
siendo reducidas, aunque los médicos deberían tomar el riesgo en cuenta, según
el Dr. David L. Sherr, coautor del estudio y profesor asistente de radiación
oncológica del Colegio Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York.
"Si los pacientes menores de cuarenta presentan sangrado rectal, eso se debe
tomar con la misma seriedad que si tuvieran cincuenta", anotó Sherr. "Algún tipo
de investigación podría estar justificada".
Aunque los cánceres de colon y recto con frecuencia afectan a las personas de
edad avanzada y constituyen el segundo número más elevado de muertes por cáncer
en los EE. UU. después del cáncer de pulmón, estos cánceres son bastante poco
comunes en personas jóvenes, según anotaron los autores en un informe publicado
en línea el 23 de agosto y en la edición impresa del 15 de septiembre de Cancer.
Sherr calculó que apenas se diagnosticaron trescientos casos anuales de cáncer
rectal, en promedio entre menores de cuarenta en todo el país entre 1973 y 2005.
Aseguró que el riesgo de que a una persona menor de cuarenta se le diagnostique
la enfermedad en ese tiempo fue de cerca de cuatro en un millón.
Sin embargo, un análisis de estadísticas estadounidenses señala que el cáncer
rectal ha estado aumentando en un promedio de 2.5 por ciento al año. Aunque eso
implica menos de diez casos adicionales anuales, frente al año anterior, sigue
siendo "un aumento real y significativo", aseguró.
No está claro por qué están aumentando los casos, aunque el Dr. Jerald D.
Wishner, especialista en el cáncer, asegura que está viendo más casos de cáncer
colorrectal entre los jóvenes ahora que hace una o dos décadas.
"En cualquier momento dado, tengo dos o tres pacientes de entre veinte y
cuarenta que tienen cáncer de colon y de recto", aseguró Wishner, codirector de
cirugía mínimamente invasiva y robótica del Hospital Northern Westchester de
Mount Kisco, Nueva York.
Sherr, coautor del estudio, asegura que las prácticas sexuales no parecen ser
una causa probable. El cáncer rectal no se relaciona con el cáncer anal, que con
frecuencia es causado por un virus que se transmite durante las relaciones
sexuales.
Es posible que los crecientes índices de obesidad tengan algo que ver porque
tener un mayor peso se relaciona con esta enfermedad. Sin embargo, dijo, los
índices no están aumentando entre los mayores de cuarenta.
¿Qué recomiendan los expertos? Sherr aseguró que los médicos necesitan tener en
cuenta el posible riesgo de que pacientes más jóvenes desarrollen la enfermedad.
"Cuando un paciente menor de cuarenta llega con sangrado rectal", dijo, "casi
dirán instintivamente al paciente que son demasiado jóvenes para tener cáncer
rectal. Probablemente sea hemorroides u otra cosa".
Wishner advirtió que "no queremos que la gente entre en pánico si ve una gota de
sangre en el papel higiénico".
Sin embargo, "si es un paciente de mayor edad el que muestra una señal o
síntoma, están más preparados para que sea cáncer. Si el paciente tiene 35, no.
El cáncer y cosas así no están en el radar".
FUENTES: David L. Sherr, M.D., assistant professor, radiation oncology, Weill
Cornell Medical College, New York City; Jerald Wishner, M.D., co-director,
minimally invasive and robotic surgery, Northern Westchester Hospital, Mount
Kisco, N.Y.; Aug. 23, 2010, Cancer, online.
Año XI, N° 168, Septiembre 2010