Año XI, N° 168, Septiembre 2010
Una córnea artificial desarrollada por científicos en Canadá y Suecia logró mejorar significativamente la visión de pacientes.
La córnea, producida totalmente con colágeno sintético, ofrece
la posibilidad de reemplazar los implantes de tejidos humanos donados.
Según informan los científicos en Science Translational Medicine (Science,
Medicina Traslacional), en los estudios preliminares la córnea logró regenerar y
reparar el tejido ocular dañado y mejorar la visión en 10 pacientes.
El implante, desarrollado por científicos de las universidades de Ottawa, en
Canadá, y Linköping en Suecia, funcionan estimulando la regeneración de nervios
y células en el ojo.
"Este estudio es importante porque es la primera vez que una córnea fabricada
artificialmente puede integrarse con el ojo humano y estimular la regeneración",
expresa la doctora May Griffith, quien participó en la investigación.
"Con más estudios, este enfoque podría ayudar a restaurar la vista de millones
de personas que están esperando la donación de una córnea humana para
trasplante" agrega.
Córnea simulada
Nuestra capacidad de ver depende de la córnea, la capa transparente que cubre la
pupila, iris y parte frontal del ojo, que está hecha totalmente de colágeno para
poder refractar la luz y enfocar las imágenes en la retina.
El daño en la córnea es la segunda causa principal de ceguera en el mundo y
afecta a unos 10 millones de personas.
"Nuestro objetivo en realidad sólo era probar la seguridad de estas córneas
en pacientes humanos, así que la mejora de la visión fue una enorme
gratificación"
Prof. May Griffith
En países donde existen bancos de tejidos, el trastorno se trata con el implante
de córneas humanas donadas. Pero hay una gran escasez en todo el mundo.
El nuevo implante artificial fue creado con una versión sintética del colágeno
humano y diseñado para simular a la córnea lo más cercanamente posible.
La compañía que fabricó el implante, Fibrogen, utilizó secuencias de ADN de
levadura y humano para crear los tejidos "hechos a la medida".
En el estudio se retiró el tejido enfermo de las córneas de 10 pacientes y éste
fue reemplazado con los implantes. Posteriormente se siguió un registro de los
pacientes durante dos años tras la cirugía para monitorear cómo se habían
incorporado los implantes al ojo.
En seis de los pacientes, se logró mejorar la visión de 20/400 a 20/100, lo que
significa que podían ver objetos cuatro veces más alejados que antes de la
operación.
En todos los 10 pacientes que recibieron las córneas artificiales se restauró la
vista pero algunos necesitaron la ayuda adicional de lentes de contacto.
Los participantes eran pacientes en lista de espera de donaciones de tejido
humano en Suecia.
Tal como dijo a la BBC la doctora Griffith, el éxito de la operación sorprendió
al equipo de investigadores.
"Nuestro objetivo en realidad sólo era probar la seguridad de estas córneas en
pacientes humanos, así que la mejora de la visión fue una enorme gratificación",
dice la investigadora.
Regeneración de tejido
Los científicos creen que el éxito de los implantes está basado en su capacidad
para permitir que se regenere el tejido ocular.
"Las propias células y nervios del paciente pueden volver a crecer en el
implante que es un "andamio" prefabricado que recrea una córnea muy parecida al
tejido normal y sano del ojo" dice la profesora Griffith.
"Así que esencialmente se está estimulando la regeneración", agrega.
Todos los pacientes lograron recuperar la visión igual que si hubieran recibido
un trasplante de córnea humana. En algunos casos, dicen los científicos, la
recuperación del ojo fue mejor que con el injerto humano.
"La regeneración de nervios en todos los pacientes fue más rápida que si
hubieran recibido un injerto humano", dice May Griffith.
Además, los pacientes no experimentaron ningún problema de rechazo del implante
y no tuvieron necesidad de tomar medicamentos inmunosupresores a largo plazo.
Estos son dos graves efectos secundarios asociados con el trasplante de córneas
humanas donadas.
Debido a que la córnea es la responsable de controlar la luz que entra al ojo,
necesita ser transparente; por lo cual no tiene abastecimiento de sangre y
obtiene oxígeno con el fluido lacrimal.
Las córneas biosintéticas lograron producir lágrimas normales y además se
volvieron sensibles al tacto.
FUENTE: BBC Ciencia.
Año XI, N° 168, Septiembre 2010