Año X, N° 158, Septiembre 2009
Los médicos están informando una forma severa de la gripe pandémica H1N1 que ataca directo a los pulmones, causa enfermedad severa en personas saludables y requiere tratamiento hospitalario costoso, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Algunos países están reportando que hasta el 15% de los
pacientes hospitalizados por contagio con la cepa de la influenza H1N1 necesitan
cuidado intensivo, lo que complica aún más a los ya colapsados sistemas de
atención médica, indicó la agencia en una actualización sobre el estado de la
pandemia.
"Durante la temporada de invierno en el hemisferio sur, varios países vieron una
necesidad de cuidados intensivos, en momentos de gran carga sobre los servicios
de salud", añadió la OMS.
"Las medidas de preparación necesitan anticipar este aumento en la demanda de
unidades de cuidados intensivos, que podrían verse colapsadas por un incremento
repentino en la cantidad de casos severos" de influenza H1N1, destacó la
entidad.
La agencia de Naciones Unidas informó que la circulación de la nueva cepa de
influenza H1N1 habría superado su punto máximo en la mayor parte del hemisferio
sur, aunque aún la zona está atravesando el invierno.
La OMS también indicó que la nueva cepa pandémica ha alcanzado niveles
epidémicos en Japón, lo que marca el inicio temprano de lo que sería una larga
temporada de gripe en el hemisferio norte, mientras la situación empeora en las
regiones tropicales.
"En el hemisferio sur, la mayoría de los países (representados por Chile,
Argentina, Nueva Zelanda y Australia) parece haber superado su pico de actividad
de influenza", expresó la OMS.
"Algunos otros (representados por Sudáfrica y Bolivia) continúan experimentando
altos niveles de actividad de la gripe", añadió la agencia de Naciones Unidas.
La influenza H1N1 actualmente se encuentra prácticamente en todo el mundo y fue
declarada pandemia en junio. Pero, como cualquier enfermedad infecciosa, no se
expande en todos lados por igual y puede aparecer en distintas comunidades en
diversos momentos.
"En Japón, el nivel de actividad de la influenza ha pasado el umbral epidémico
estacional, lo que señala un comienzo muy temprano de la temporada anual de
gripe", señaló la agencia de Naciones Unidas en su informe semanal sobre la
pandemia.
Aunque la influenza rara vez surge en medio de temperaturas cálidas, la
enfermedad siguió expandiéndose, a niveles bajos, en el hemisferio norte durante
todo el verano. E incluso donde aún está en marcha la temporada de gripe, la
cepa H1N1 es dominante y afecta a más personas que los virus estacionales.
Una forma más agresiva con los pulmones
"Quizá lo más importante es que los médicos de todo el mundo están informando
una forma muy severa de la enfermedad, también en jóvenes y personas saludables,
lo que es extraño en el caso de las infecciones por gripe estacional", indicó la
OMS.
"En esos pacientes, el virus directamente infecta el pulmón, causando
insuficiencia respiratoria severa. Salvar esas vidas depende de unidades de
cuidados intensivos altamente especializadas, habitualmente con estadías largas
y costosas", agregó.
La OMS dijo que está aconsejando a los países del hemisferio norte a que se
preparen para la expansión de una segunda ola de la pandemia. Cada año, la gripe
estacional infecta a entre el 5 y el 20 por ciento de una población determinada
y causa entre 250.000 y 500.000 muertes a nivel global.
Dado que prácticamente nadie tiene inmunidad al nuevo virus H1N1, expertos creen
que infectará a más personas de lo habitual, hasta un tercio o más de la
población mundial.
Asimismo, a diferencia de la gripe estacional que ataca fundamentalmente a los
ancianos, la cepa pandémica afecta desproporcionadamente a las personas más
jóvenes, por lo que causaría más enfermedad severa y muertes entre los adultos
jóvenes y los niños que la influenza estacional.
Las personas que corren más riesgo son las mujeres embarazadas, quienes padecen
enfermedades crónicas como asma o diabetes y algunos estudios sugieren que
también los obesos.
Fuente: El Mundo
Año X, N° 158, Septiembre 2009