Año X, N° 157, Agosto 2009
Describen la pieza clave del mecanismo antitumoral de la vitamina D.
¿Para qué sirve la vitamina D? Hace unos años, la respuesta
automática habría sido: para evitar las enfermedades óseas, como la
osteoporosis. Sin embargo, hoy en día se considera que este micronutriente es
esencial para el buen funcionamiento global de nuestro organismo y la prevención
de múltiples problemas de salud, como la diabetes o el cáncer. Este último tipo
de patologías constituye el campo de investigación de un grupo de científicos
españoles que acaba de descubrir una pieza clave para explicar los 'poderes' de
la vitamina D3 frente a los tumores de colon.
La utilidad terapéutica de esta sustancia "o de alguno de sus derivados se está
probando actualmente en diversos ensayos, tanto solos como en combinación con
distintos agentes quimioterápicos", explica Alberto Muñoz, del Instituto de
Investigaciones Biomédicas Alberto Sols de Madrid, y uno de los autores del
estudio que se publica en 'The Journal of Clinical Investigation'. Asimismo, se
está analizando su uso como tratamiento preventivo, especialmente en personas
con un alto riesgo de cáncer de colon, "como los individuos con pólipos o con
varios casos en la familia", añade el científico.
Su equipo ha comprobado, en colaboración con investigadores de la Universidad de
Oviedo, que una proteína que habían identificado en un trabajo anterior, llamada
cistatina D, es la responsable de una parte importante de la acción antitumoral
de la vitamina D3. Sus conclusiones son el fruto de la experimentación con
células de tumores humanos y muestras de tejidos normales y tumorales, así como
ratones de laboratorio.
"Lo que se sabe hasta el momento es que la vitamina D3 tiene un efecto protector
frente al cáncer. Ahora estamos intentando descubrir cuáles son sus dianas",
explica una de las autoras del trabajo, Silvia Álvarez-Díaz.
En presencia de la vitamina D3, la proteína se encarga de 'ejecutar' cometidos
que contribuyen a combatir los tumores de colon: frena su crecimiento y,
probablemente, también interfiere en los mecanismos que permiten que el cáncer
se extienda a otras partes del cuerpo (metástasis).
Pero los potenciales beneficios de la molécula van más allá, ya que la cistatina
D es capaz de combatir las células tumorales por sí sola, sin que esté presente
la vitamina D3. "Por esta razón, también podría ser considerado un supresor
tumoral", señala Álvarez-Díaz.
El próximo paso será, en palabras de la investigadora, "descubrir su mecanismo
de acción y establecer su ruta molecular", es decir, cuáles son los genes y
proteínas que contribuyen a que ejerza sus funciones.
Cautelas
En cuanto a las aplicaciones médicas del hallazgo, Álvarez-Díaz se muestra
cautelosa y precisa que habrá que esperar a que se realicen más estudios que
"confirmen que se trata de uno de los mediadores de la vitamina D".
En todo caso, los resultados de este trabajo proporcionan nuevos argumentos para
llevar a cabo ensayos clínicos en humanos que corroboren las virtudes
terapéuticas y preventivas observadas en varios estudios epidemiológicos.
Por otro lado, se abre la vía al desarrollo de nuevos fármacos. En palabras de
Muñoz, "conocer cómo actúa un agente, en este caso natural, permite diseñar
derivados más activos, identificar nuevas dianas de intervención farmacológica,
proponer tratamientos combinados...". Aunque advierte que "hoy por hoy es
imposible saber si los recientes descubrimientos se verán reflejados en el
desarrollo de nuevos medicamentos", cree que es posible, "ya que apuntan a que
el aumento de expresión de la cistatina D tiene un efecto preventivo o protector
frente al cáncer de colon".
Teniendo en cuenta que se ha observado que los niveles de la proteína cistatina
D se reducen durante la progresión de estos tumores, "compuestos que eviten
dicha disminución serán potenciales candidatos", opina el investigador, si bien
precisa que, lógicamente, la propia vitamina D3 y sus derivados son los que
tienen más probabilidades de convertirse en armas terapéuticas contra el cáncer.
Fuente: El Mundo.es
Año X, N° 157, Agosto 2009