Año IX, N° 140, Marzo 2008
Sin embargo, muchas mujeres los prefieren para no tener que repetir tratamientos.
En el mundo complejo, caro y emocionalmente cargado de los
tratamientos de fertilidad, los médicos están llamando a revertir el creciente
número de nacimientos múltiples.
Los especialistas están respondiendo a una consecuencia involuntaria del éxito
de la fecundación asistida: que frecuentemente es demasiado exitosa. Desde 1980,
cuando la técnica comenzó a practicarse en los Estados Unidos, el número de
mellizos aumentó un 70%, al 3,2% de todos los nacimientos en 2004.
Parte del aumento, afirman los expertos, es resultado de estos tratamientos. El
número de trillizos y otros nacimientos múltiples aumentó aún más entre 1980 y
1998. No es que los mellizos o los trillizos sean indeseables, afirman los
médicos. Pero los embarazos múltiples frecuentemente conducen a partos
prematuros y otras complicaciones. Con esto en mente, los centros de fertilidad
están tratando de disminuir la probabilidad de estos embarazos, incluso
aceptando el riesgo de tener tasas de éxito algo inferiores.
"Es el momento de que todos repensemos cuál es el paradigma de un embarazo
asistido exitoso", dijo el doctor Aaron K. Styer, endocrinólogo reproductivo del
Centro de Fertilidad del Hospital General de Massachusetts, en Boston. "¿Es un
embarazo del que no se tenga en cuenta el número de gestaciones, o un embarazo
con un único bebe?"
En la fecundación asistida, se le dan a la mujer hormonas que inducen la
ovulación para que produzca muchos óvulos, que se extraen, se fertilizan con los
espermatozoides de su pareja y se le implantan en el útero. Cuantos más
embriones sean transferidos, más alta será la probabilidad de tener un embarazo
múltiple.
Para alcanzar la meta de un único bebe, las clínicas están transfiriendo menos
embriones y desarrollando formas más precisas para identificar los más
saludables, que poseen las más altas chances de éxito.
"Hemos mejorado la fecundación asistida a lo largo de los años, y a medida que
los índices de éxito crecen, el número de embriones que transferimos debe bajar
proporcionalmente -dijo la doctora Judy E. Stern, directora del laboratorio de
embriología y andrología humana del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, de
Lebanon-. Donde tres embriones funcionaban bien y producían hijos únicos, ahora
transferimos dos, porque estamos logrando mejores embriones y tasas más altas de
implantación."
Transferencias exitosas
El número de tratamientos de fecundación asistida en los que se transferían
cuatro o más embriones ha bajado drásticamente: del 62%, en 1996, al 21% en
2004. A pesar de que los esfuerzos han hecho descender el número de trillizos,
no lograron alterar el número de mellizos.
Esto es porque muchos médicos y pacientes son reacios a dar el paso final para
asegurar el nacimiento de un solo niño, un proceso llamado "transferencia de un
único embrión".
Entre 1996 y 2004, la cantidad de tales procedimientos aumentó modestamente, del
6 al 8 por ciento.
La Sociedad Norteamericana de Medicina Reproductiva ahora recomienda que a las
mujeres de menos de 35 años con buen pronóstico se les transfiera un solo
embrión. Es el grupo que recibe el 44% de los tratamientos de fecundación
asistida.
A las mujeres de más de 37 años, que tienen una mayor incidencia de embriones
con defectos cromosómicos, todavía se recomienda que se les transfieran entre
tres y cinco embriones, según la edad.
El principal obstáculo que presentan las transferencias únicas es su baja tasa
de éxito. Algunos especialistas acuerdan con sus pacientes realizar dos ciclos.
En el primero, transfieren un embrión y congelan otros. Si el primer implante
falla, pueden transferir el otro, procedimiento menos oneroso. Ese enfoque
ofrece similares índices de éxito que la transferencia doble, pero reduce
drásticamente los partos de mellizos.
Las clínicas ahora se concentran en elegir los embriones que más probabilidad de
éxito tienen. Algunos investigadores están tratando de identificar los rasgos de
las mujeres que tienen alto riesgo de tener nacimientos múltiples.
En un trabajo publicado recientemente en la reunión anual de la sociedad de
medicina reproductiva, Stern vinculó el número de ovocitos encontrados en los
ovarios con las chances de tener embarazos únicos o múltiples. "Esto cambiará
nuesta práctica -dijo-. Si extraemos más ovocitos, querremos transferir menos
embriones."
Cuestión de costos
Sin embargo, muchas mujeres que pasan por tratamientos de fecundación asistida
afirman que ellas no consideran que tener mellizos sea una situación riesgosa y
que están deseosas, si no ansiosas, de tenerlos para acelerar la formación de su
familia, evitar los altos costos de futuros tratamientos o asegurar que sus
hijos tengan un hermano, entre otras razones.
Para una pareja de Brooklyn que pidió que se la identificara con el nombre de
pila, seis años de tratamientos y varios procedimientos frustrados fueron
suficientes. Cuando María llegó a los 28, pidieron que le transfirieran tres
embriones, aunque el médico recomendaba dos.
"Quería mellizos -dijo ella-. Es un procedimiento tan complicado y a veces
doloroso, que no quería pasar por eso otra vez."
En el tercer ciclo, en junio último, María quedó embarazada de trillizos, pero
perdió un niño a las cuatro semanas, y todo el embarazo a los cuatro meses.
Estaba devastada, dijo, pero agregó que no se arrepentía de su decisión.
A pesar de que es ampliamente aceptado que los embarazos múltiples son más
riesgosos, muchos especialistas no consideran lo mismo de los mellizos, siempre
y cuando la paciente esté cuidadosamente controlada.
Fuente: The New York Times
Año IX, N° 140, Marzo 2008