Año IX, N° 139, Febrero 2008
El laboratorio Echo Pharmaceuticals espera poder vender la primera píldora de marihuana en el mundo dentro de cinco años, lo que implica apuntar a un mercado global de 4.000 millones de euros (5.850 millones de dólares), según manifestó su presidente ejecutivo.
La compañía privada holandesa enfrenta la competencia de la
canadiense Cannasat, que también está desarrollando ese tipo de comprimidos.
En 2005, Canadá se convirtió en el primer país en el mundo en aprobar un aerosol
en base a cannabis, fabricado por la británica GW Pharmaceuticals Plc, como
tratamiento para los pacientes con esclerosis múltiple.
Los reguladores sanitarios de Estados Unidos aprobaron un ensayo clínico del
spray sublingual de GW, llamado Sativex, pero la empresa indicó en julio que
Europa le solicitó la realización de otro ensayo clínico antes de autorizar el
fármaco.
Echo señaló que comenzará los estudios clínicos y los ensayos de esta píldora,
que se comercializará como Namisol, en la primera mitad del 2008.
"El mercado global de medicamentos en base a marihuana podría rondar los 4.000
millones de euros," dijo a Reuters el presidente ejecutivo de Echo
Pharmaceuticals, Geert Woerlee, durante una entrevista telefónica.
"Como ingresantes tempranos, podríamos obtener una participación del 20 o 30 por
ciento del mercado," agregó.
El funcionario señaló que los estudios muestran que los fármacos en base a
cannabis serían efectivos para tratar enfermedades como el Parkinson, la
esclerosis múltiple y la migraña y que podrían ayudar además a pacientes con
Alzheimer.
Holanda permite la venta de marihuana en las cafeterías desde hace décadas y en
el 2003 se convirtió en el primer país del mundo en comercializarla como
medicamento de venta bajo receta en las farmacias, para el tratamiento del dolor
crónico, las náuseas y la pérdida de apetito en los pacientes con cáncer, VIH y
esclerosis múltiple.
Uso milenario
La marihuana tiene una larga historia de utilización médica. Se empleaba como
remedio chino en base a hierbas hace unos 5.000 años y se cree que la reina
Victoria de Inglaterra solía tomar cannabis para calmar los dolores menstruales.
"La gran ventaja de administrar la marihuana a través de una píldora es que el
medicamento es incorporado más fácilmente por el organismo, comparado con otras
alternativas," dijo Woerlee.
La marihuana que contendrá cada comprimido fabricado por Echo provendrá de un
agricultor holandés que cuenta con permiso del Gobierno.
Las autoridades de Holanda indicaron en noviembre que quieren promover el
desarrollo de medicinas en base a cannabis y que extenderían su disponibilidad
en farmacias por cinco años para permitir más investigaciones científicas.
Woerlee dijo que generalmente lleva cinco años colocar un medicamento en el
mercado, aunque añadió que espera que en este caso los tiempos se acorten,
mientras la compañía busca socios para el desarrollo de la píldora.
"En verdad, tenemos un caso fácil, dado que los efectos del fármaco se conocen
desde hace miles de años," concluyó el experto.
Fuente: Reuters
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