Año IX, N° 138, Enero 2008
El logro permite entender el origen de la metástasis y crear una droga para detenerla.
Científicos británicos descubrieron un mecanismo que controla
la forma en qué se mueven dentro del organismo las células cancerígenas en la
etapa de la metástasis. El descubrimiento ayudará seguramente a los médicos a
comprender mejor la propagación de la enfermedad y podría conducir a
medicamentos mejores para prevenir la aparición de tumores secundarios.
A una de cada tres personas se le diagnosticará cáncer durante el curso de su
vida y el traslado de las células cancerígenas desde el tumor principal a otras
partes del cuerpo es uno de los motivos principales por los que la enfermedad es
tan letal: cada tumor nuevo significa que se necesitará un nuevo tratamiento.
Prevenir la proliferación de tumores es una de las metas principales de la
investigación sobre cáncer, explicaron ayer desde Londres.
En este nuevo estudio, liderado por el Dr. Michael Way del London Research
Institute del Cáncer Research UK, los científicos descubrieron una forma para
copiar el propio sistema de protección del organismo, que trata de evitar que
los tumores se propaguen a otras partes del cuerpo.
El cáncer -según determinaron las investigaciones científicas- se propaga
gracias a una proteína denominada Mena, que se encuentra en grandes cantidades
en todos los tumores. Una segunda proteína, llamada Tes, frena este movimiento
adosándose a Mena, pero como normalmente hay tanto Mena en las células del
cáncer, la proteína Tes no puede hacer su tarea de forma adecuada y es cuando se
produce la metástasis.
En la nueva investigación, que apareció publicada ayer en "Molecular Cell", los
científicos describen al mecanismo molecular según el cual la proteína Tes se
adosa a Mena. Si logran diseñar un medicamento que imite a esta acción, los
médicos podrán darle a Tes una ayuda, señalaron.
"Nuestros descubrimientos representan un nuevo modo de regular a una familia
clave de proteínas involucradas en el avance celular, que modificará la forma
sobre cómo los investigadores ven a los modelos actuales de migración celular
-un aspecto importante de la propagación del cáncer-" al resto del cuerpo.
Ahora, informaron, llegará la hora de buscar una droga que pueda provocar
artificialmente este proceso y evitar la metástasis.
Esta investigación se conoció mientras los especialistas difundían un
relevamiento de datos sobre el cáncer en el mundo. Las cifras publicadas
recientemente por la Sociedad Norteamericana de Cáncer muestran que para fines
de 2007 habrá más de 12 millones de casos de cáncer nuevos y 7,6 millones de
muertes por esta enfermedad a nivel mundial -lo que equivale a cerca de 20.000
muertes por día-.
Fuente: The Guardian
Año IX, N° 138, Enero 2008