Año VIII, N° 135, Octubre 2007
Actúan sobre la función mitocondrial y se activan en situación de restricción calórica y ejercicio.
Investigadores de las Escuelas de Medicina de Harvard y
Cornell y los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos han
descubierto dos genes en las células de mamíferos, denominados SIRT3 y SIRT4,
que las protegen frente a las enfermedades del envejecimiento. Las conclusiones
de la investigación se publican en la revista Cell.
Según los investigadores, estos dos genes actúan como "porteros" de la
longevidad celular. Cuando las células pasan por determinadas clases de estrés,
como la restricción calórica, estos genes se aceleran y ayudan a proteger a las
células de las enfermedades del envejecimiento.
Según explica David Sinclair, autor principal del estudio, "ahora tenemos
razones para creer que estos dos genes podrían ser posibles dianas
farmacológicas para enfermedades asociadas al envejecimiento".
SIRT3 y SIRT4 son miembros de una clase más amplia de genes llamados sirtuinas.
El pasado año, una investigación mostró que otro de los genes de esta familia,
el conocido como SIRT1, tiene un fuerte impacto sobre la longevidad cuando es
estimulado por la molécula resveratrol del vino tinto.
El estudio actual muestra además que las mitocondrias, son vitales para el
mantenimiento de la salud y longevidad de las células. Los investigadores han
descubierto que SIRT3 y SIRT4 tienen un papel clave en la longevidad de la
maquinaria que mantiene la vitalidad de la mitocondria y la célula sana.
Cuando las células pasan por una restricción calórica, se envían señales a lo
largo de la membrana que activan un gen llamado NAMP. A medida que los niveles
de NAMP se elevan, una pequeña molécula denominada NAD comienza a acumularse en
la mitocondria. Esto, a su vez, provoca que la actividad de las enzimas creadas
por los genes SIRT3 y SIRT4, presentes en las mitocondrias, aumenten también.
Como resultado, la mitocondria se fortalece, aumenta la salida de energía y el
proceso de envejecimiento de la célula se ralentiza en gran medida. Un proceso
que, según señalan los investigadores, también se produce cuando se realiza
ejercicio.
"Aún no estamos seguros sobre qué mecanismo en particular se activa por el
aumento de estos niveles de NAD y como resultado de SIRT3 y SIRT4 pero sí
podemos ver que los programas normales de apoptosis celular se ven atenuados.
Esta es la primera vez que SIRT3 y SIRT4 han sido asociados con la supervivencia
celular", explica Sinclair.
Los genes SIRT3 y SIRT4 podrían convertirse en dianas farmacológicas para
enfermedades asociadas con el envejecimiento. Así, durante los pasados años los
científicos han ido prestando una mayor atención a la función mitocondrial para
el tratamiento de enfermedades como el cáncer, la diabetes y los trastornos
neurodegenerativos.
Fuente: Nutrient-Sensitive Mitochondrial NAD(+) Levels Dictate Cell Survival.
Cell. 2007 Sep 21;130(6):1095-107
Año VIII, N° 135, Octubre 2007