Año VIII, N° 130, Mayo 2007
La ranitidina, un fármaco muy utilizado contra la úlcera gástrica, ha resultado ser un tratamiento eficaz para la isquemia cerebral en un experimento de laboratorio con células de rata, según una investigación dada a conocer por el Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
La isquemia cerebral, según han recordado , es una enfermedad
ocasionada por la llegada deficitaria de sangre, y por lo tanto de oxígeno, al
cerebro, lo que produce lesiones diferentes en función de la zona afectada y del
tiempo durante el que el paciente permanece sin el tratamiento adecuado.
La isquemia cerebral es la tercera causa de muerte en los países
industrializados y el estudio de investigación realizado por un equipo del
Instituto de Neurociencias de la UAB concluye que la presencia de una sustancia
muy utilizada como fármaco contra la úlcera gástrica y que es, simplemente, un
antihistamínico podría reducir la muerte neuronal a una cuarta parte.
Se trata de la ranitidina, un antihistamínico que puede convertirse, según el
doctor José Rodríguez, encargado de dirigir el estudio, en "un nuevo fármaco
para la isquemia cerebral" al tener "un efecto óptimo 6 horas después de
producirse la lesión y manteniéndolo durante 24 horas, lo que facilitaría el
tratamiento en casos reales con humanos y no con ratas". El experimento,
recientemente publicado en la revista Stroke, ha consistido en someter las
células de rata a una falta de oxígeno y glucosa análoga, similar a la que
sufren cuando, dentro del cerebro, falta el riego sanguíneo a causa de un
infarto o de un traumatismo.
Los científicos han podido experimentar que, cuando esto sucede, las células o
mueren directamente o son víctimas de una muerte lenta llamada apoptosis,
similar a un "suicidio" a nivel celular. Con la utilización del fármaco, los
investigadores han observado que muchas de las células que se encuentran en
proceso de apoptosis sobreviven. En concreto, se reduce a una cuarta parte el
número de células que mueren.
Los científicos de la UAB ya han iniciado los contactos con los hospitales
vinculados a la universidad, el del Valle de Hebrón y el del Hospital de Sant
Pau de Barcelona, para poder diseñar los primeros ensayos clínicos. Para el
director del estudio, José Rodríguez, "el reto inmediato es confirmar la
eficacia de esta sustancia en modelos experimentales de isquemia cerebral con
ratas vivas, ya que las pruebas preliminares han sido muy positivas". A pesar de
ello, "la confirmación que con humanos funciona no será más simple porque la
ranitidina es una sustancia que se utiliza ampliamente para el tratamiento de
úlceras gástricas y, por tanto, ya ha superado las pruebas para convertirse en
fármaco".
Aún así, los investigadores han coincidido en la necesidad de trabajar en el
diseño de nuevos compuestos químicos basados en la ranitidina que faciliten su
administración como fármaco, ya que han comprobado que la sustancia atraviesa
con cierta dificultad la barrera hematoencefálica. En el trabajo han participado
Cristina Malagelada, Josefa Sabriá, José Rodríguez, Xavier Xifró y Nahuai
Badiola, todos ellos investigadores del Instituto de Neurociencias de la Unidad
de Bioquímica del departamento de Bioquímica Molecular de la UAB.
Fuente: Efe
Año VIII, N° 130, Mayo 2007