Año VIII, N° 127, Febrero 2007
Una vacuna transdérmica logró retirar las placas perjudiciales que se forman en el cerebro relacionadas con el Alzheimer.
Una nueva vacuna contra el mal de Alzheimer, en forma de
parche, ha demostrado ser efectiva y segura en animales.
Según el estudio, la vacuna transdérmica logró retirar las placas perjudiciales
que se forman en el cerebro relacionadas con el Alzheimer.
Los científicos dicen que el parche podría ser una forma simple de proteger o
tratar a la gente contra la devastadora enfermedad neurodegenerativa.
Y el parche en la piel parece tener menos probabilidades de provocar reacciones
inmunológicas adversas en el organismo que una vacuna convencional con aguja.
Según los expertos, el estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional
de Ciencias de Estados Unidos, es "potencialmente muy prometedor".
"El impacto que tendría esta vacuna, si llegara a demostrar su efectividad en
seres humanos, sería enorme", dijo a BBC Ciencia el doctor Jorge González,
profesor del Departamento de Neurología de la Universidad de Chile.
Placas
La enfermedad de Alzheimer está relacionada con la formación de una proteína
llamada beta amiloidea.
Esta proteína se acumula en placas que dañan el cerebro.
La nueva vacuna, que sería suministrada a través de la piel, funciona
estimulando al sistema inmunológico para que reconozca la proteína beta
amiloidea, la ataque y la destruya.
"Desde hace algún tiempo se están probando vacunas con las que el organismo
aprenda a defenderse con su propio sistema inmunológico y logre remover del
cerebro esa proteína anormal", afirma el doctor Jorge González.
"Y los resultados han sido muy espectaculares en modelos de animales".
"Pero los problemas surgieron cuando esas vacunas se utilizaron en humanos",
agrega el experto.
En efecto, una investigación anterior de una vacuna inyectable contra el
Alzheimer fue suspendida indefinidamente cuando las pruebas clínicas iniciales
causaron inflamación cerebral y muerte en un pequeño porcentaje de pacientes.
Además, la vacuna produjo una reacción auto inmune, que ocurrió cuando las
células inmunes atacaron agresivamente las propias proteínas del organismo
producidas por la vacuna.
"La pregunta que surgió entonces -dice el doctor González- fue cómo lograr que
el organismo elimine esas placas, pero sin producir una respuesta tan agresiva".
"Y es por eso que se han seguido explorando nuevas vías de administración",
señala el neurólogo.
Administración
En el nuevo estudio, los investigadores probaron el parche en la piel de ratones
con una degeneración cerebral relacionada a la edad similar al Alzheimer.
Descubrieron que éste no provocaba los mismos efectos tóxicos que la vacuna
inyectada.
El equipo sugiere que las células inmunes especializadas que se encuentran en la
piel, llamadas células de Langerhans, podrían dirigir al organismo a responder
positivamente a la vacuna.
Según los expertos, es la primera vez que se logra demostrar que una
inmunización a través de la piel podría ser efectiva contra el Alzheimer.
Los investigadores planean llevar a cabo más pruebas para ver si el parche
transdérmico puede reducir la pérdida de memoria en los animales con Alzheimer.
Asimismo, van a estudiar si la vacuna puede reducir la carga "senil" de placas
cerebrales.
Si los estudios muestran beneficios cognitivos claros, dicen los científicos, se
podrán llevar a cabo pruebas clínicas para evaluar el parche transdérmico o
incluso una crema en pacientes con Alzheimer.
"Si se llegaran a demostrar estos beneficios en seres humanos -dice el doctor
Jorge González- esta vacuna tendría un impacto impresionante en la salud de la
humanidad".
"La población envejece cada vez más y esta enfermedad afecta hoy por lo menos al
5% de los mayores de 65 años".
"Y por cada paciente que logremos rescatar de Alzheimer, estaremos rescatando a
una familia de la devastadora enfermedad", afirma el experto.
Fuente: BBCMundo.com
Año VIII, N° 127, Febrero 2007