Año VII, N° 119, Junio 2006
En EE.UU. aprobaron la inmunización, que será aplicada únicamente en mayores de 60 años. Los tratamientos generalmente sólo alivian el dolor.
Los reguladores de salud de Estados Unidos aprobaron la
primera vacuna para prevenir el herpes zóster, una enfermedad dolorosa
caracterizada por una erupción devastadora, se informó desde Merck & Co.,
laboratorio fabricante del producto. El herpes zóster es causado por la
reactivación del virus que provoca la varicela, y los tratamientos generalmente
sólo alivian el dolor y reducen la duración de la enfermedad.
El virus puede permanecer latente después de la niñez y volver a entrar en
acción cuando el sistema inmune se debilita, con la edad o ante la presencia de
alguna enfermedad. La Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por su sigla
en inglés) de Estados Unidos aprobó la vacuna Zostavax, para personas de más de
60 años.
En tanto, el laboratorio dijo que también planea buscar la aprobación para los
adultos de entre 50 y 60 años.
Cualquiera que se haya infectado con varicela -alrededor del 90% de los
estadounidenses adultos- está en riesgo de desarrollar herpes zóster, dijo el
vocero de Merck . “Este va a ser uno de nuestros productos importantes”,
manifestó Christine Fanelle, portavoz de la compañía, y añadió: “tenemos muchos
planes para hacer de él un gran éxito”.
La vacuna se administra por medio de una dosis única inyectable y el laboratorio
planea que cada aplicación cueste 145,35 dólares.
Síntomas de la afección
Los síntomas de la enfermedad pueden comenzar con un dolor u hormigueo de un
lado del cuerpo, seguido por una erupción devastadora que puede durar varias
semanas. El tratamiento habitualmente incluye medicamentos antivirales, para
aliviar el dolor y disminuir la duración de la enfermedad.
En algunos casos la erupción es seguida por un dolor en los nervios (neuralgia
postherpética), que puede prolongarse por semanas, meses e incluso años. De
alrededor de un millón de casos de herpes zóster que se detectan en Estados
Unidos en un año, entre el 40 y el 50% afecta a personas de más de 60 años,
informó Merck.
Cifras de la investigación
La compañía estudió los resultados del producto en más de 40.000 personas, y
cerca de 21.000 recibieron la vacuna; el resto, un placebo. Zostavax bajó el
riesgo de desarrollar herpes zóster en un 51%, comparado con el placebo.
En aquellas personas que tenían la enfermedad, el estudio demostró que la
incidencia de neuralgia postherpética se redujo un 39%, afirma el informe.
Fuente: Reuters
Año VII, N° 119, Junio 2006