Año VII, N° 117, Abril 2006
Un equipo de las universidades de Pittsburgh y de Columbia y del Hospital General de Massachusetts ha desarrollado tres cerdos transgénicos clonados que convierten los omega 6 en omega 3.
El equipo de Yifan Dai, de la Universidad de Pittsburgh; de
Randy Prather, de la de Missouri, y de Jing X. Kang, del Hospital General de
Massachusetts, han desarrollado cerdos que producen ácidos grasos omega, que se
sabe que mejoran la función cardiaca y ayudan a reducir el riesgo
cardiovascular. Dichos animales representan los primeros animales transgénicos
clonados que tienen un componente beneficioso. Los resultados del estudio se
publican hoy en la edición electrónica de Nature Biotecnology.
Para estimular la producción de ácidos grasos omega 3 en cerdos, el equipo de
Dai transfirió el gen fat-1 a los fibroblastos fetales primarios del cerdo, las
células que hacen que crezca el tejido conectivo. El grupo de Prather desarrolló
cerdos transgénicos a partir de esas células utilizando la técnica de clonación
de transferencia nuclear.
Una vez desarrollados los animales, el equipo de Kang analizó los ácidos grasos
omega 3 en el tejido de los cerdos. El gen fat-1 es responsable de la enzima que
convierte a los ácidos grasos omega 6 en omega 3.
Los resultados del trabajo ofrecen nuevos datos para entender la función
cardiovascular no sólo de los cerdos, sino también del hombre, "puesto que tiene
una fisiología similar".
Más sanos
Dai ha recordado que estos animales se pueden emplear como modelo para saber qué
ocurre si se elevan los omega 3 en el organismo y "además, ayudarán a conocer
cómo mantienen la función cardiovascular".
Si estos animales se introducen dentro de la cadena alimentaria, podrían
proporcionar algún beneficio adicional.
Los cerdos transgénicos puede que tengan mejor función cardiovascular y, por lo
tanto, vivir más. Además, serían más sanos para el consumo humano.
El pescado, sobre todo el salmón y el atún, es la mejor fuente de omega 3, pero
se recomienda limitar su consumo por los niveles elevados de mercurio. Los
cerdos transgénicos se pueden convertir en una nueva fuente de obtención de
omega 3 y también sirven como modelo para estudiar el sistema cardiovascular y
otras enfermedades autoinmunes.
Disponer de ganado con niveles saludables de omega 3 y omega 6 puede convertirse
en una nueva forma de conseguir un equilibrio en la dieta moderna, y como
alternativa al consumo de pescado.
Hace dos años, el grupo de Kang desarrolló ratones transgénicos y demostró que
el gen fat-1 transformaba los ácidos grasos omega 6 en omega 3 (ver DM del 05-II-2004).
Ahora, con los nuevos animales quieren estudiar los beneficios cardiovasculares
del ejercicio porque el sistema cardiovascular del cerdo es similar al del
hombre.
Fuente: Nature Biotechnology DOI: 10.1038/nbt1198
Año VII, N° 117, Abril 2006