Año VI, N° 109, Agosto 2005
Científicos en México están desarrollando el mapa del genoma de la población del país para lograr un mejor entendimiento de la predisposición de los mexicanos a ciertas enfermedades.
Este es el primer estudio de este tipo que se lleva a cabo en
un país en desarrollo y tal como dijo a BBC Mundo el encargado del proyecto, con
este mapa genético, América Latina contará con una base datos para comparar las
particularidades de sus poblaciones.
El mestizaje
El proyecto, que lleva a cabo el Insituto Nacional de Medicina Genómica, (INMEGEN),
tiene como objetivo la identificación de 500.000 variaciones del genoma humano
en seis diferentes estados de México.
Gerardo Jiménez Sánchez, director del INMEGEN, dijo a BBC Mundo que "el objetivo
principal es trazar un mapa de los mestizos, que son la mezcla entre grupos
españoles y grupos indígenas y que forma la mayor parte de la población
mexicana".
"Es una fotografía genómica de los mexicanos para contestar a la pregunta de qué
tanta diferencia existe entre mexicanos de seis poblaciones distintas del país".
En otras partes del mundo se llevaron a cabo proyectos similares para trazar el
mapa genético de poblaciones.
Pero los grupos que hasta ahora se han elegido para el proyecto genómico mundial
son el caucásico, asiático y africano.
Tal como señala Jiménez Sánchez, el proyecto del INMEGEN es el primero que
incluye a una población de América Latina, los mestizos.
"Hay que subrayar que el proyecto no va dirigido a buscar el genoma de los
indígenas", señala el investigador "va dirigido a buscar el genoma de la
población más abundante de México, que somos los mestizos".
Y debido a la variedad genética del país -se calcula que la población mestiza es
resultado de la mezcla de más de 60 grupos nativos mesoamericanos y españoles-
este mapa genético servirá para comparar las particularidades de otras grupos de
América Latina.
"América Latina podrá beneficiarse de esta experiencia porque en gran parte del
continente también existen mestizos, y este proyecto ayudará a identificar otras
regiones donde predisponen ciertas enfermedades", señala.
Medicina "a la medida"
El mapa del genoma mexicano se inició en el estado de Yucatán, en el sureste del
país, donde se recolectaron 160 muestras de hombres y mujeres con abuelos y
padres nacidos en ese estado.
Posteriormente se obtendrán muestras similares en otros cinco estados del país,
hasta tener una representación de unas 500.000 muestras de la población
nacional.
Una vez comparadas esas muestras, se desarrollará una base de datos de las
variedades genéticas y según el director del INMEGEN este "mapa genético permita
en el futuro desarrollar estudios de asociación de enfermedades con las
variaciones genéticas de la población".
Eventualmente, los científicos esperan llegar a conocer cuáles son los genes que
predisponen a la población a ciertos tipos de enfermedades, como obesidad,
diabetes, hipertensión, etc.
"Y esto a su vez conducirá al desarrollo de una práctica médica más
individualizada, más predictiva y preventiva", dice Jiménez, "una nueva
generación de medicamentos y diagnósticos médicos personalizados".
Se espera que el mapa genético mexicano esté disponible al público a fines del
2006.
Fuente: BBC Mundo
Año VI, N° 109, Agosto 2005