El diagnóstico precoz podría evitar el aumento de
la prevalencia mundial de glaucoma
La enfermedad afecta a más de 66 millones de
personas en todo el mundo, presentando en algunas ocasiones unos síntomas poco
específicos, lo que dificulta su diagnóstico.
El diagnóstico a tiempo de
glaucoma es esencial para prevenir limitaciones visuales irreversibles, según
los autores de un seminario publicado en la última edición de la revista The
Lancet.
El glaucoma daña progresivamente el nervio óptico y, sin tratamiento, puede
causar discapacidad visual y ceguera. Esta enfermedad afecta a más de 66
millones de personas en todo el mundo y es la segunda causa principal de
ceguera.
Los autores del presente estudio, pertenecientes a University of California en
San Diego (EE.UU.) y a Moorfields Eye Hospital and Institute of Ophthalmology
(Reino Unido), estudiaron la glaucoma de ángulo abierto y la relacionada con el
envejecimiento.
La pérdida de visión de esta afección se puede reducir con las terapias
disponibles si la enfermedad se identifica en sus fases iniciales. Sin embargo,
en la mayoría de los casos, no se detecta hasta que la visión se ha visto ya
permanentemente afectada, porque los síntomas clínicos de los inicios de la
glaucoma pueden ser sutiles, incluso para un especialista.
Pese a que el riesgo de desarrollar glaucoma aumenta sustancialmente con el
nivel de presión ocular y con el aumento de la edad, los autores de este trabajo
observan que las mediciones de esta presión por sí solas no son un método eficaz
de diagnóstico. Las mediciones del disco óptico, la capa de fibra del nervio
retiniano y la función visual proporcionan información complementaria, y los
nuevos tests de imagen y psicofisiológicos pueden mejorar tanto la detección
como el control de la progresión de la enfermedad.
Los especialistas concluyen que el examen del nervio óptico es un componente
esencial de las evaluaciones oculares en adultos y es la forma más eficaz de
identificar a los individuos con glaucoma.
Fuente:
Lancet 2004; 363: 1711-20