El orlistat podría ser útil frente al cáncer de
próstata
El fármaco contra la obesidad orlistat podría tener un
efecto positivo en una patología muy diferente: el cáncer de próstata.
Investigadores del californiano Instituto Burnham, en La Jolla, han hallado que
este fármaco prescrito como tratamiento para adelgazar inhibe el crecimiento de
los tumores prostáticos.
Jeffrey Smith, autor principal
del estudio que se publica en el último número de Cancer Research, ha realizado
este descubrimiento a través de una técnica de cribado proteómico que supone un
salto cualitativo en el ámbito del desarrollo de fármacos.
El metabolismo de una célula afectada por el cáncer es diferente al de una
célula normal. A partir de esta premisa, el equipo de Smith ha diseñado un
método para cribar proteínas, en concreto una familia de enzimas que están
implicadas en el metabolismo del crecimiento tumoral.
Al comparar las células normales prostáticas con las cancerosas, los científicos
descubrieron que éstas reflejaban una mayor actividad en las sintasas de ácido
graso, unas enzimas que convierten a los carbohidratos de la dieta en grasas y
cuya inhibición es el objetivo del fármaco orlistat.
Inicialmente, el medicamento antiobesidad estaba diseñado para actuar contra la
lipasa pancreática, miembro de la misma familia de enzimas que el equipo de
Smith ha analizado. La lipasa se encuentra implicada en el proceso de
asimilación de las grasas en el tracto digestivo donde irrumpe orlistat para
impedir la absorción y por tanto, la acumulación calórica.
El método empleado –un cribaje basado en la actividad de proteínas – se basa en
datos aportados por el proyecto genoma humano para compilar posibles actividades
de un potencial fármaco y revelar acciones no buscadas sobre objetivos a los que
en principio no se dirigía la molécula. Con esta técnica y en apenas unas
semanas, Smith ha logrado vincular un exceso de actividad de sintasas de ácido
graso en las células cancerosas con el fármaco orlistat como su inhibidor.
Fuente:
Cancer Research 2004; 64: 2070-2075