Desarrollan en Argentina una molécula útil en la disfunción eréctil

Investigadores de las facultades de Ciencias Exactas y Medicina de Buenos Aires describieron un nuevo compuesto que mostró buenos resultados en ratones, pero aún falta realizar las pruebas clínicas. Es un vasodilatador que también tendría aplicación en el tratamiento de procesos infecciosos e, incluso en el crecimiento capilar.

Un compuesto vasodilatador, hallado por investigadores del Conicet y de las Facultades de Ciencias Exactas y Naturales y de Medicina de la UBA (Fceyn), tendría aplicaciones en el tratamiento de la hipertensión, la impotencia masculina, los procesos infecciosos e incluso en el crecimiento capilar. El compuesto tendría un efecto similar al conocido Viagra en los casos de impotencia, pero -y esto todavía requiere confirmación con estudios clínicos- con menos efectos secundarios.

"Empleamos modelos matemáticos basados en la fisicoquímica que están plasmados en programas de computadora", explica el doctor Darío Estrin, profesor en el Departamento de Química Inorgánica Analítica y Química Física de la FCEyN. Estas herramientas permiten acelerar y simplificar los tiempos de investigación en áreas como el diseño de fármacos o la biotecnología, ya que permiten recortar una porción de la realidad y hacer una predicción acerca de una pregunta muy acotada, según comenta Estrin.

Los investigadores comenzaron por comprobar si, como señalaban algunos trabajos, la hormona melatonina, que participa en los procesos de sueño y vigilia, inhibía la formación de radicales libres, esas moléculas muy reactivas que participan en el envejecimiento y en diversas enfermedades. "Vimos que la melatonina no sólo reacciona con radicales libres, sino que también puede evitar su formación", explica Estrin.

Después estudiaron qué sucedía entre la melatonina y el óxido nítrico, que es un radical libre. Se sabía que estas dos sustancias interactúan, pero no estaba claro cómo.

"Si esto se estudia en un animal vivo o en un tejido, hay una gran cantidad de factores que oscurecen la reacción", explica Adrián Turjanski, miembro del mismo departamento y responsable directo del hallazgo. Por tal razón, resultaron fundamentales los experimentos químicos diseñados por el doctor Fabio Doctorovich, también profesor del Departamento, en los que se estudió la reacción de la melatonina y el óxido nítrico en distintos solventes. Los investigadores vieron que la reacción entre ambas sustancias daba un tercer compuesto que tenía la propiedad de liberar óxido nítrico lentamente y, por lo tanto, era posible que actuara como un vasodilatador.

Sustancia multifacética

Entonces resultaron imprescindibles los experimentos diseñados por la doctora Ruth Rosenstein, del Departamento de Bioquímica Humana, de la Facultad de Medicina. En primer lugar se evaluaron los efectos del compuesto en la retina, tejido en el cual el óxido nítrico tiene un papel relevante. "Finalmente, el experimento realizado con ratas confirmó que el compuesto actuaba como vasodilatador y tenía una acción directa, rápida y muy efectiva como inductor de la erección", subraya Rosenstein.

El óxido nítrico, gas que resulta de la combinación de un átomo de oxígeno con uno de nitrógeno, desempeña un papel fundamental en muchos procesos biológicos: funciona como neurotransmisor en el sistema nervioso, actúa en la defensa del organismo destruyendo bacterias, virus y células tumorales, y participa en la regulación de las paredes de los vasos sanguíneos.

Los investigadores que estudiaron las funciones de esta sustancia en el organismo humano obtuvieron el Nobel de Medicina en 1998.

Si el endotelio no libera suficiente cantidad de óxido nítrico, los vasos sanguíneos se contraen, lo que incrementa la resistencia en la circulación periférica y, como resultado, se eleva la presión arterial. Si por alguna razón está inhibida la producción de este compuesto, el músculo liso se contrae haciendo que no llegue suficiente cantidad de oxígeno y otros nutrientes a los tejidos.

Fuente: La Nación