"Science" publica su lista de los avances
científicos más importantes del año
Como cada año por estas fechas, la revista "Science"
hace público en su último número los diez avances científicos que considera más
relevantes del año que acaba. En esta ocasión, el primer lugar no lo ocupa un
tema relacionado con la salud, sino con la astronomía.
Sin embargo, en la lista sí
que se incluyen avances del ámbito de la biología y la medicina, por ejemplo, la
identificación de genes específicos que incrementan el riesgo de trastornos
mentales hereditarios, entre ellos la esquizofrenia, la depresión y el trastorno
bipolar. Consideran que se trata de investigaciones que ayudarán a desarrollar
nuevos fármacos para estas enfermedades.
Asimismo, destaca los nuevos conocimientos sobre el impacto en la célula de las
moléculas de ARN pequeño, que constituyeron el principal avance del 2002, según
la revista. Los editores subrayan que la profundización en el conocimiento de
estas moléculas ayudará a los científicos a combatir enfermedades como la
infección por VIH y la hepatitis.
También se cita que las nuevas colaboraciones entre biólogos y físicos han
permitido conocer las acciones que desempeñan moléculas individuales dentro de
las células.
Otro avance destacado se refiere al sorprendente descubrimiento de que las
células madre embrionarias de ratón pueden desarrollarse como espermatozoides y
como óvulos, lo que permitirá conocer mejor algunas formas de esterilidad.
Otro descubrimiento citado es el de genes duplicados en el cromosoma Y, lo que
revela por qué este cromosoma masculino no necesita tener su pareja, de manera
que cuando se producen mutaciones y es necesaria una nueva copia de un gen, ya
tiene a mano una copia gemela.
En el plano clínico, cabe destacar que en junio de este año se anunció que un
fármaco que bloquea el proceso de angiogénesis, administrado junto con agentes
quimioterápicos convencionales en un gran ensayo clínico, fue capaz de prolongar
la vida de pacientes con cáncer de colon avanzado.
El artículo de "Science" incluye en esta ocasión una sección especial dedicada
al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), donde se comenta que la epidemia
ha servido para recordarnos que en cualquier momento pueden emerger nuevas
enfermedades infecciosas, como esta que acabó con la vida de 916 personas en
todo el mundo.
Fuente: Jano On-line