Detectan en EEUU primer caso de vacas locas
El primer caso en Estados Unidos de la mortal
enfermedad de las vacas locas, que devastó a sectores de la industria
alimentaria de Europa en la década pasada, fue detectado en un animal enfermo en
el estado de Washington, dijo el martes la secretaria de Agricultura.
El anuncio provocó una
inmediata caída en las acciones de las cadenas de restaurantes de comida rápida,
como McDonald's, y analistas en Chicago pronosticaron que los precios de la
carne y los granos van a caer substancialmente.
La secretaria de Agricultura, Ann Veneman, dijo que la enfermedad fue detectada
en una vaca Holstein que estaba demasiado débil para caminar.
La enfermedad, también conocida como encefalopatía espongiforme bovina (EEB),
nunca antes había sido detectada en Estados Unidos pero devastó la industria
ganadera británica en los años noventa. Los científicos creen que los seres
humanos pueden contraer la enfermedad que afecta el cerebro si comen carnes
contaminadas.
La industria ganadera estadounidense ha temido desde hace tiempo la aparición de
la enfermedad, que podría ocasionar miles de millones de dólares en pérdidas.
"Una sola vaca Holstein del estado de Washington fue examinada como un posible
caso de EEB o lo que es ampliamente conocido como la enfermedad de las vacas
locas," dijo Veneman en una conferencia de prensa.
"Aun cuando el riesgo para la salud de los seres humanos es mínimo, en base a la
evidencia, vamos a tomar todas las medidas apropiadas," agregó.
El animal enfermo fue sometido a pruebas el 9 de diciembre y muestras del tejido
de la vaca fueron transportados en un avión militar estadounidense hacia un
laboratorio en Inglaterra para obtener confirmación adicional, dijo la
funcionaria.
La granja donde la vaca fue detectada fue colocada en cuarentena y el ministerio
de Agricultura dijo que anunciará diariamente los detalles de su investigación.
La funcionaria instó a los estadounidenses a mantener la calma.
"Yo pretendo servir carne en mi cena de Navidad," dijo Veneman. "El riesgo para
la salud de los seres humanos del EEB es extremadamente bajo."
El 20 de mayo, Canadá confirmó que una vaca en la provincia de Alberta
sacrificada en enero era portadora de la enfermedad, que ha sido vinculada a
unas 130 muertes de seres humanos, principalmente en Europa.
El descubrimiento de la enfermedad en Canadá provocó una inmediata paralización
de las exportaciones canadienses de carne.
Debido a las preocupaciones sobre la enfermedad, la Unión Europea prohibió en
1994 que carne y huesos de mamíferos fuesen utilizados en alimentos para ganado
vacuno, pero permitió que se utilizara en alimentos para otros animales como
aves, cerdos y pescados.
Un portavoz de la Bolsa Mercantil de Chicago dijo que no podía pronunciarse de
inmediato sobre el anuncio.
Fuente: Reuters