Un estudio sobre el síndrome de Down revela un
posible método para la detección precoz del Alzheimer
La investigación basada en técnicas de imagen, se
centra en la captación en estadios precoces del aumento de la actividad
metabólica que se produce en las neuronas dañadas para poder mantener su
eficacia.
Investigadores del Irvine
College of Medicine de la Universidad de Calfornia (EE.UU.) que realizan el
primer estudio longitudinal de imágenes de los cerebros de personas adultas con
síndrome de Down pueden haber hallado una forma de detectar la enfermedad de
Alzheimer antes de que los síntomas de la demencia comiencen a establecerse.
En el nuevo estudio, publicado en la última edición de la revista Neurology, los
escáneres cerebrales de las personas analizadas mostraron un aumento en la
actividad metabólica de la corteza temporal, la misma región del cerebro en la
que comúnmente se desarrolla el Alzheimer.
Los investigadores especulan que el Alzheimer puede comenzar con un similar
aumento metabólico, porque el síndrome de Down a menudo deriva en demencia en la
edad adulta. De esta forma, tan solo un estudio de tomografía de emisión de
positrones podría permitir la detección temprana de la enfermedad senil.
Los autores del estudio explican que, normalmente, las neuronas funcionan con
eficacia en los cerebros sanos, pero en los cerebros enfermos, las neuronas
dañadas tienen que trabajar más para mantener su eficacia, como se revela en los
aumentos del índice metabólico de los cerebros de personas con síndrome de Down.
Estas lesiones proceden más comúnmente de la acumulación progresiva de placas
seniles y de ovillos neurofibrilares, que son las dos lesiones asociadas tanto
con el síndrome de Down como con el Alzheimer. Cuando las neuronas dañadas se
destruyen por estas lesiones, el índice metabólico desciende, tal como se ha
observado en los cerebros de personas enfermas de Alzheimer que también fueron
sometidas a escáneres cerebrales para este estudio.
Los hallazgos apuntan a la posibilidad de que la demencia del síndrome de Down y
el Alzheimer pueden iniciarse cuando los daños neuronales en la región de la
corteza temporal llegan al punto en el que el metabolismo aumentado ya no se
puede compensar. Pero, según los autores, para confirmar esto se necesitan más
estudios mediante técnicas de imagen en las personas con síndrome de Down a
medida que progresa su estado de demencia.
Fuente: Europa Press