Nuevos datos sobre cómo Helicobacter pylori provoca úlceras y cáncer gástrico
Un trabajo publicado en el último número de "Science" ofrece una nueva explicación sobre como la bacteria Helicobacter pylori daña el intestino.
Investigadores estadounidenses de la Universidad de Stanford, en colaboración con un equipo italiano, han observado que la bacteria causa esos problemas al interrumpir la unión entre las células que protegen la mucosa. En esas uniones hay importantes sustancias que ayudan al organismo a realizar múltiples procesos, entre ellos reparar las células dañadas del estómago. Al romper esos puntos de unión, H. pylori impide el proceso de reparación.
En concreto, la investigación se centró en una forma de la bacteria que contiene un gen llamado CagA. De los distintos tipos de H. pylori conocidos, los que tienen este gen son los más virulentos. Además, se sabe que más de la mitad de los portadores de la bacteria están infectados por esta forma de la misma.
En sus experimentos comprobaron que si se elimina el gen CagA, H. pylori ya no puede romper las uniones entre las células epiteliales del estómago y el intestino. En este sentido, creen que el desarrollo de fármacos que bloqueen el gen podría ser de utilidad en el futuro, si bien es necesario conocerlo a fondo antes de intentar emprender la búsqueda de terapias.
Fuente: Science 2003;300:1430-1434