China es el origen del Síndrome Respiratorio Agudo, según la OMS

El SARS, que azota el sureste de Asia y se ha extendido al resto del mundo en las últimas semanas, se originó en China, confirmaron los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según la agencia oficial Xinhua.

"La gran mayoría de los casos registrados en China no son neumonía atípica, sino SARS", aseguró John Mackenzie, jefe del equipo de investigación de la OMS que se encuentra en China desde principios de esta semana.
Según MacKenzie, "tanto la OMS como el Gobierno chino son conscientes de que la propagación del virus es un asunto grave, pero por el momento no hay razones para el pánico. La identificación de los focos de contagio es crucial".
No obstante, "en China llevará bastante tiempo controlar la epidemia debido a la falta de información y a la ausencia de una red sanitaria en condiciones", indicó.
Por su parte, Henk Bekedam, representante de la OMS en China, subrayó que "conocer el origen de la epidemia es el primer paso para poder combatirla. Pero aún desconocemos la causa, el tratamiento y la forma de prevenir su contagio".
Bekedam reveló a la prensa independiente que "los datos facilitados por el Ministerio chino de Salud nos permitieron concluir que el brote de neumonía atípica surgido en China es de la misma clase que el virus que desde Hong Kong se ha extendido al resto del mundo".
Además, reconoció que la OMS estaba negociando con las autoridades el desplazamiento a la provincia meridional de Guangdong (90 millones de habitantes), limítrofe con Hong Kong, y donde surgió el primer brote de neumonía atípica el pasado 16 de noviembre, para continuar los estudios epidemiológicos y de laboratorio.
Al parecer, el causante de la propagación del virus a Hong Kong y desde ahí al resto del planeta, es un profesor de medicina originario de Guangzhou (capital provincial), que falleció hace apenas un par de semanas debido a la enfermedad, y que contagió a varios de sus colegas y amigos.
"China se ha mostrado dispuesta a participar en la red internacional de combate del SARS. Existen muchas cosas que hay que mejorar, pero el compromiso de las autoridades chinas está sobre la mesa", puntualizó.
En este sentido, MacKenzie confirmó que "las autoridades chinas se han comprometido a facilitar diariamente datos sobre la evolución de la epidemia en todas y cada una de las provincias chinas".
Este anuncio es la respuesta del Gobierno chino a las críticas vertidas en los últimos días por las autoridades sanitarias de Taiwán y Hong Kong, que acusaron a Pekín de "renuencia a la hora de compartir información y contribuir a la propagación de la epidemia".
"Los científicos consultados por el organismo sospechan que posteriores investigaciones demostrarán que este virus es completamente nuevo o que es un miembro nunca identificado de la familia de 'coronavirus'", señala el último comunicado de la OMS.
La OMS confirmó ayer que en China se han registrado un total de 806 casos de SARS, de los que 34 han concluido con la muerte del enfermo; mientras que en el resto del mundo las víctimas mortales ascienden a 53 y los afectados a 1.408.
Además, los expertos de la OMS señalaron anoche que "perros, gatos, roedores y pájaros podrían haber sido los transmisores de la enfermedad a los seres humanos en el sureste de China"
"Normalmente, la familia de los 'coronavirus' se incuba en animales de granja. Pero en el caso de Guangdong, la mayoría de los casos se registraron en las ciudades, por lo que los agentes de contagio podrían haber sido otros animales", insinuó MacKenzie.
Según la OMS, el Síndrome Respiratorio Agudo únicamente se transmite a través del contacto humano, por lo que aconseja no tocarse la cara tras dar la mano a un desconocido y ventilar los lugares cerrados donde alguien tose con frecuencia.
Por esta razón, aducen, es prácticamente imposible que esta epidemia de SARS alcance las dimensiones de la "gripe española", que acabó con la vida de más de 40 millones de personas en todo el mundo entre 1918-19.
En los últimos 50 años Asia ha sido escenario de dos epidemias mortales de gripe: la "Gripe Asiática" que acabó en 1957-58 con la vida de cerca de un millón de personas; y en 1968-69, la conocida como la "Gripe de Hong Kong", que mató a varios cientos de miles de personas en el sureste de Asia. 


Fuente: EFE