El aceite de oliva previene la arteriosclerosis
Un estudio español muestra que el alto contenido de compuestos fenólicos, sobre todo en el aceite de oliva virgen, retrasa la oxidación del colesterol LDL.
Los resultados de un estudio, realizado por un grupo de investigadores de Barcelona y publicado en "Medicina Clínica", apoyan la idea de que el consumo de aceite de oliva, especialmente el virgen, puede tener un efecto protector frente al desarrollo de los procesos ateroscleróticos.
Hay cada vez más pruebas de que la dieta mediterránea clásica ejerce una protección frente a la enfermedad coronaria, los cánceres (concretamente el de pulmón) y el envejecimiento. La menor incidencia de enfermedad coronaria en los países mediterráneos se ha atribuido, en parte, a la dieta rica en fruta fresca, vegetales, legumbres, cereales y vino, y a que el principal aporte de grasas está constituido por aceite de oliva. Estos alimentos contienen cantidades destacables de antioxidantes, cuya acción puede prevenir la oxidación del colesterol LDL.
El aceite de oliva virgen es rico en compuestos fenólicos cuyas propiedades antioxidantes se han demostrado in vitro y, por tanto, podrían ser las sustancias que obstaculizan los nocivos efectos del colesterol LDL sobre los vasos sanguíneos de la población mediterránea. En nuestro medio se consumen tres tipos de aceite de oliva: el de orujo de oliva refinado, que carece de fenoles por perderlos en el proceso; el aceite de oliva común, mezcla de refinado y virgen; y el aceite de oliva virgen. La naturaleza y la cantidad del contenido fenólico de un aceite de oliva varía según las condiciones del clima, tiempo de recogida, tipo de almacenamiento y tecnología utilizada en su procesamiento.
En el estudio realizado en Barcelona se ha analizado el efecto biológico del aceite de oliva mediante el examen de la influencia que ejercen los compuestos fenólicos sobre la protección de la oxidación del colesterol LDL. Los datos obtenidos han puesto de manifiesto que si bien los tres aceites de oliva analizados (virgen, común y refinado) retrasan la oxidación del colesterol LDL, la actividad antioxidante es mayor cuanto más elevada es la concentración fenólica del aceite, que corrosponde al aceite de oliva virgen.
Medicina Clínica 2000;115:166-169