La marihuana puede aliviar dolor y espasmos en enfermos de esclerosis múltiple
El cáñamo, o marihuana, constituye un medicamento eficaz para disminuir el
dolor y los espasmos musculares en los pacientes con esclerosis múltiple (EM),
según un investigador londinense que presentó sus hallazgos en el X Congreso
Mundial del Dolor, en San Diego.
"Muchos pacientes nos dijeron que consumían marihuana", dijo M. S. Chong, neurólogo del Hospital Universitario King, en Londres, y fue así como Chong y sus colegas decidieron estudiar su eficacia y la generalización del consumo entre los pacientes con EM.
Mientras un estudio reciente hecho en Escocia informó que alrededor del ocho por ciento de los pacientes con EM consume marihuana, el equipo de Chong halló que aproximadamente un 43 por ciento de 100 pacientes con EM, que contestaron sus cuestionarios, la consumían.
De estos, el 53 por ciento dijeron que comenzaron a consumirla después del diagnóstico. De los que nunca la consumieron, el 76 por ciento manifestaron que lo harían si fuera legal.
Alrededor de la mitad de los pacientes que consumieron marihuana continuaron haciéndolo de forma habitual para aliviar sus síntomas. Los pacientes dijeron que la consumían porque era eficaz. Cerca de tres cuartas partes de los consumidores actuales manifestaron que aliviaba los espasmos; más de la mitad indicaron que aliviaba el dolor.
La esclerosis múltiple es un trastorno crónico, a menudo debilitante, del sistema nervioso central. Los síntomas varían desde un entumecimiento de las extremidades a parálisis, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. El 55 por ciento de los pacientes con EM sufren dolor, espasmos musculares o ambos, dijo Chong.
"Cuanto más discapacitado está el paciente, más aseguraron que la usarían", dijo Chong. Para evaluar la discapacidad, el equipo de Chong usó una escala de discapacidad muy respetada y validada. El nivel de discapacidad constituyó la asociación más estrecha con el consumo de marihuana, indicó el científico, mientras que no encontró asociación entre el consumo de cigarrillos y alcohol y el consumo de marihuana.
Alrededor de un tercio de los pacientes trabajaban a jornada completa o parcial; el 69 por ciento estaban casados o conviviendo. La muestra estuvo compuesta de un 75 por ciento de mujeres y de un 25 por ciento de hombres.
Los pacientes con EM no abusaron necesariamente de la marihuana. "Muchos pacientes dijeron que sólo consumían una dosis, por la noche", indicó Chong. Pero el investigador no está seguro de si la dosis significaba un cigarrillo entero o no.
"No sabemos en realidad" cómo funciona, dijo Chong, pero es probable que "aumente los canabinoides endógenos". Recientemente se han descubierto receptores canabinoides en el cerebro, los cuales fueron objeto de otra presentación en el Congreso, pero su papel está apenas saliendo a la luz.
Los pacientes que consumían marihuana también tomaban medicamentos convencionales para el alivio del dolor y de los espasmos, añadió Chong. "Creo que esto muestra, básicamente, que muchos de los medicamentos convencionales no son muy buenos".
Fuente: Reuters Health