Avances hacia la consecución de una vacuna contra Helicobacter pylori

Fue identificada una proteína en la superficie de la bacteria que le permite adherirse firmemente a las células de la pared gástrica. 

Un equipo científico internacional escribe en "Science" haber conseguido un interesante avance hacia el desarrollo de una vacuna contra la bacteria Helicobacter pylori, causante de úlcera gastroduodenal e implicada en el cáncer de estómago.

Han identificado una proteína en la superficie de la bacteria que le permite agarrarse firmemente a las células de la pared gástrica. La proteína se llama SabA, y junto con otra que se descubrió hace años –conocida como BabA-, puede constituir el punto de partida para la creación de una vacuna contra esta infección bacteriana.

Según los autores, estas dos proteínas son únicas y sólo se encuentran en H. pylori, por lo que son potenciales candidatas para una vacuna que sería específica para esta bacteria y no afectaría a otros microorganismos que se hallan en el tracto gastrointestinal y cuyos efectos son beneficiosos para el organismo.

El hallazgo de SabA también ayuda a explicar por qué la bacteria sobrevive en el estómago. Tanto ésta como la proteína identificada años atrás se unen a moléculas de azúcar que se encuentran en la superficie de las células del estómago, y cuya función es alertar a las células inmunitarias de la existencia de infección. Secuestrando tales moléculas, H. pylori se une con fuerza a la pared gástrica y evita la activación del sistema inmunológico.

No obstante, podría desarrollarse una vacuna que permitiera a las células inmunitarias reconocer a las proteínas SabA y BabA y destruir la bacteria.




Science 2002;297:573-578