La educación previene el cáncer de piel
La exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol es la
responsable de una gran cantidad de casos de cáncer de piel y enfermedades
oculares. La OMS trata de incentivar la protección de modo sencillo.
Cada año se diagnostican en todo el mundo cerca de 132.000
melanomas malignos y entre 2 y 3 millones de casos de cáncer de piel, lo que
implica un crecimiento exponencial en los últimos 30 años. Responsables de
este aumento son el constante cambio en los estilos de vida y las modas que
imponen la búsqueda de los rayos solares y el tono moreno en la piel. La
progresiva destrucción de la capa de ozono, protección natural contra los
rayos ultravioleta (UV), no hace sino agravar el problema.
Medidas de protección simples y baratas, como llevar camiseta, gorra, gafas de
sol y protector solar, o pasar las horas de mediodía a la sombra, pueden
reducir significativamente el riesgo de cáncer de piel: en algunos países,
estas medidas podrían reducir un 70 por ciento la incidencia de la
enfermedad", asegura Intersun, proyecto de la Organización Mundial de la
Salud (OMS) para la protección global de los rayos solares.
La exposición al sol es también responsable de más de dos millones de casos
de ceguera debida a cataratas. Además, la radiación UV puede afectar al
sistema inmunológico hasta aumentar el riesgo de infecciones o limitar la
eficacia de ciertas vacunas.
De estos datos se deduce la urgente necesidad de programas de protección solar
que aumenten la conciencia sobre los riesgos que los rayos UV suponen para la
salud.
Uno de estos programas es el Indice Global de Protección Solar (UVI), nacido de
un esfuerzo común de la OMS y otras entidades como la Organización Mundial de
Meteorología, el Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas y la Comisión
Internacional para la Protección de Radiaciones No Ionizadas, en 1997.
Esta iniciativa consistía en medir el nivel de incidencia de los rayos UV en
las diferentes partes del planeta, de modo que se pudiera establecer cada lugar
el daño potencial para la piel y alertar a la población para que tomara las
medidas adecuadas.
Muchos países usan ahora el UVI para promover la protección solar, publicando
los datos junto con la información meteorológica en periódicos, televisión y
radio. Sin embargo, muchas personas no comprende aún su significado o utilidad,
y los símbolos, códigos cromáticos y mensajes son muy distintos en cada país,
lo que crea una gran confusión.
Intersun ha creado un código internacional que unificará la información de
UVI en todo el mundo, permitiendo su uso como herramienta educacional, y que
aparece publicado en el libro de la OMS Indice Global de Protección Solar, Guía
Práctica.
Las categorías de UVI aparecen clasificadas de forma sencilla, por colores, según
cinco niveles: bajo, moderado, alto, muy alto y extremo. Iconos simples indican
la protección adecuada en cada caso.
Diario Médico