Dos de cada tres medicamentos aprobados en la última década son versiones de fármacos existentes
Hasta ahora, ya se sabía que muchos de los medicamentos aprobados eran similares a otros existentes, pero el nuevo trabajo es el primero en emplear los datos de la agencia federal para evaluar la presencia de estos productos.
De este modo se ha constatado que de los 1.035 fármacos aprobados por la FDA entre 1989 y 2000, sólo 361 (el 35%) contenían nuevos principios activos. El resto tenía compuestos que ya estaban presentes en otros medicamentos disponibles.
Asimismo de entre estos 361 productos, la FDA sólo dio revisiones prioritarias a menos de la mitad. Estas revisiones se realizan con fármacos que se consideran más eficaces, con menos efectos secundarios o que funcionan mejor que los preparados existentes.
A partir de estos datos el trabajo señala que sólo el 15% de los fármacos aprobados puede considerarse innovador, es decir, que contienen principios activos que ofrecen una significativa mejoría sobre los preparados que ya estaban en el mercado.
Polémica
El presidente de PhRMA (la organización que agrupa a las principales farmacéuticas de EEUU) precisa que, aunque un medicamento sea parecido a otro que ya está en el mercado, aún puede ofrecer muchos beneficios al paciente.
Sin embargo, el estudio señala que las compañías confían cada vez más en estas versiones modificadas al ver que las patentes de sus productos más vendidos están a punto de finalizar, tal y como ha sucedido con Prozac, Claritin y Prilosec.
Los medicamentos 'remodelados' —añade la investigación— proporcionan elevados ingresos, ya que desarrollarlos es mucho más barato y rápido que trabajar en un nuevo fármaco. Según Chockley, «esta es una evidencia más de que las compañías farmacéuticas se están conviertiendo en empresas de márketing».
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El Mundo Salud