Transforman células madre de tejido graso en células nerviosas

En una nueva demostración de las posibilidades pluripotenciales de las células madre que circulan por el organismo, un equipo del centro médico de la Universidad de Duke, en Durham, y de la compañía Artecel Sciences ha transformado células madre adultas tomadas de tejido graso en células que semejan neuronas.

Hasta ahora, el mismo equipo había reprogramado adipocitos procedentes de liposucción en cartílago y células óseas, es decir, en células emparentadas. Sin embargo, en esta ocasión se trata de un linaje totalmente diferente.

Aunque no se sabe si funcionarán como células nerviosas, los científicos son optimistas en cuanto al potencial de estas células madre para tratar en el futuro trastornos del SNC.

"Estos experimentos prueban el principio de que es posible cambiar un linaje de células madre adultas en otro usando tejido graso", dice Henry Rice, cirujano pediátrico de la citada universidad y director del ensayo que se publica hoy en "Biochemical and Biophysical Research Communications".

El equipo de Duke condujo experimentos paralelos en células murinas y humanas; en ambos casos, las células grasas fueron tratadas con sustancias químicas y factores de crecimiento para su cultivo en laboratorio. "Las células tratadas comenzaron a tomar la forma de neuronas y a producir cantidades apreciables de proteínas expresadas normalmente por tales células", dice Rice. Los cultivos sobrevivieron durante varios días, por lo que los autores del ensayo indican que ahora esperan refinar las técnicas y evaluar los diferentes factores de crecimiento empleados para extender la vida media de estas células ya diferenciadas. Además, aún no se sabe si se comportarán en la práctica como neuronas. Los nuevos experimentos probarán en ratones cómo reaccionan estas células en un sistema vivo y si funcionan como tales neuronas posiblemente en lesiones de tipo ictus o en la médula espinal.

Fuente abundante
"Ya se sabía que se pueden derivar neuronas de células madre de la médula ósea", explica Jeffrey Gimble, director científico de Artecel", "pero nuestra experiencia con tejido graso ofrece una fuente más abundante de células madre adultas". Ambas vías, la de la médula ósea y la del tejido graso, abren nuevas posibilidades terapéuticas para el tratamiento de trastornos neurológicos o lesiones en la médula espinal, si bien habrá que esperar algún tiempo para que los ensayos fructifiquen y se puedan aplicar en la clínica con garantías. 




Biochemical and Biophysical Research Communications