La secuencia del genoma humano estará prácticamente completada en 2003
El Prof. Jean Weissenbach, actual director general de Genoscope, señakla que ya están secuenciados en su totalidad los cromosomas 14, 20, 21, 22 e Y.
Las investigaciones sobre el genoma humano permitirán disponer de una secuencia "prácticamente completa" de los fragmentos de ADN "de aquí a un año", según aseguró el Prof. Jean Weissenbach, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2001 y actual director general de Genoscope, uno de los centros que participan en el proyecto internacional para secuenciar el genoma.
Este investigador precisó que "la secuencia de la que disponemos hoy es de mucha mejor calidad y más completa que la de hace un año", y añadió que "la esperanza es disponer de una secuencia prácticamente completa y casi sin huecos de aquí a un año, para el año 2003".
A modo retrospectivo, explicó que desde que se publicó el borrador de la secuencia, ensamblado en septiembre del 2000, el número de huecos existentes se redujo en un año de 220.000 a 98.000, y actualmente están secuenciados en su totalidad los cromosomas 14, 20, 21, 22 e Y. "Ahora los diferentes equipos que participan en el proyecto internacional trabajan en completar el trabajo", dijo.
En este proceso, las investigaciones parecen avanzar normalmente, aunque y en el proceso abundan más los obstáculos materiales que los científicos. "En el genoma no hay obstáculos teóricos a franquear, sino prácticos, ya que es un proyecto enorme, que cuesta mucho dinero y moviliza grandes medios tecnológicos", explicó el Prof. Weissenbach.
Sin embargo, "la respuesta final es una cuestión científica que no depende sólo de medios tecnológicos, sino de mucho más" y que "no hará más que dar una nueva perspectiva a respuestas científicas antiguas", dijo, precisando que el genoma "permitirá resolver algunas de estas cuestiones, mientras que para otras no servirá de nada".
Weissenbach hizo estas declaraciones antes de participar en la inauguración de la Cátedra de Genómica y Proteómica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), durante la cual reconoció que "el número exacto de genes que integran el genoma humano sigue siendo objeto de controversia" y descartó que la cifra de 25.000 confirmados se incremente con rapidez. "No cabe esperar resultados inmediatos", advirtió.
Pese a ello, insistió en que la secuenciación del genoma "marca el comienza de una era nueva de descubrimientos", en muchos casos de aplicación útil para la salud humana, y que aunque no aporte "de forma directa respuestas a cuestiones científicas relevantes a comienzos de siglo", permitirá que nos acerquemos a su resolución "con nuevos instrumentos y unas posibilidades de éxito considerablemente más grandes".
La cátedra inaugurada el viernes por el Premio Príncipe de Asturias es fruto de un convenio entre la UCM la empresa farmacéutica Merck, Sharp & Dhome, y pretende fomentar la docencia e investigación en Genómica y Proteómica a través de la enseñanza universitaria y de posgrado, así como de seminarios, conferencias, actividades de difusión y presencia de personalidades relevantes en estos campos.
Jano On-line