Nueva prueba para detectar signos precoces del cáncer de colon
En el último número de "The New England Journal of Medicine", investigadores del Kimmel Cancer Center (Estados Unidos) muestran los resultados obtenidos con una prueba que detecta en heces signos de cáncer colorrectal en estadio temprano, fase en que el tumor es todavía tratable con buen pronóstico.
No obstante, advierten que el test debe ser refinado y que probablemente no se podrá utilizar rutinariamente hasta dentro de varios años, si bien entonces podría constituir una alternativa a las pruebas de diagnóstico actuales, tales como la colonoscopia.
La nueva prueba analiza el ADN y detectó anomalías genéticas asociadas al cáncer colorrectal en el 61% de los pacientes en estadio temprano y en el 50% de los que presentaban signos precancerosos. En cambio, no detectó defectos genéticos asociados a este tumor en ninguno de los voluntario sanos que participaron en el estudio.
El mismo equipo científico descubrió a principios de los noventa que mutaciones en un gen llamado ACP estaban implicadas en las primeras fases del cáncer colorrectal y se cree que esas alteraciones son responsables de que se inicie el proceso tumoral. Son estas alteraciones las que se detectan con la nueva prueba diagnóstica, analizando el ADN fecal.
New England Journal of Medicine 2002;346:311-320