El sarampión está casi erradicado del hemisferio occidental
El sarampión está casi erradicado del hemisferio occidental, tras haber descendido de 250.000 casos en 1990 a menos de 500 en lo que va del año, afirmaron el jueves autoridades de salud.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y la Organización Panamericana de Salud (OPS) atribuyeron la considerable reducción --de más del 99,5%-- a un esfuerzo internacional de vacunación infantil.
Hasta el 8 de diciembre, sólo se informó de 469 casos en este año en las 41 naciones desde Canadá hasta Argentina. Noventa y cinco de esos casos --ninguno fatal-- se registraron en Estados Unidos, y casi todos ellos pueden tener procedencia de otras naciones donde el sarampión es más común.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. Provoca picazón en todo el cuerpo y fiebre alta. Los casos de mayor gravedad pueden provocar la muerte, o causar ceguera y daño cerebral.
Casi todos los niños estadounidenses padecieron de sarampión antes de que introdujera la vacuna en 1963. Los casos bajaron marcadamente enseguida, pero volvieron a subir de 1989 a 1991, causando 120 muertes en Estados Unidos.
Las autoridades de salud mantienen su preocupación por América Central y el Caribe, donde el nivel de vacunación es bajo. Las vacunas cubren sólo el 75% de la población en Colombia y un 80% en Haití.
La enfermedad sigue causando epidemias fuera de occidente. El año pasado causó la muerte de 800.000 niños en todo el mundo cada año, más de la mitad de ellos en Africa central.
Jano On-line