La colonoscopia es la prueba más eficaz para detectar el cáncer de colon
La combinación de los dos tipos de exploraciones más usadas para detectar el cáncer de colon , el análisis de sangre oculta entre las heces y las sigmoidoscopia (inspección con un espéculo de la parte baja del colon, que no llega a la parte superior, donde los tumores son más peligrosos y difíciles de detectar), fallan un cuarto de las veces en que se realizan, según se publica en el New England Journal of Medicine . De acuerdo con la investigación, la colonoscopia es la mejor opción.
El cáncer de colon es el segundo más frecuente en varones, después del de
pulmón.
El estudio, realizado por investigadores del Portland Veterans Affairs Medical Center (EE.UU.) sobre 2.885 pacientes de entre 50 y 75 años de edad, compara
la precisión de un primer análisis de sangre en las heces y una primera sigmoidoscopia en la detección de neoplasia avanzada con la colonoscopia,
que es una prueba más cara (alrededor de unos 5.000 pesetas) pero efectiva en el
95% de los casos.
Los resultados muestran que los análisis de sangre oculta entre las heces, que cuestan unos 25 dólares, encontraron tumores
precancerosos serios en un 24% de los casos estudiados, frente al 70% de la
sigmoidoscopia, que tiene un coste aproximado de entre 100 y 200 dólares. La combinación de ambas pruebas identificó cáncer de colon en un 76% de los
casos, por lo que estas pruebas fallan en el 24% de los casos, uno de cada cuatro
enfermos potenciales.
Recomendaciones y conclusiones
La conclusión de los expertos es que la colonoscopia es el mejor método para detectar el cáncer de colon, ya que la combinación de las otras dos pruebas
es insuficiente para determinar la presencia de tumores precancerígenos en los pacientes que se somenten a una exploración.
Debido a los fallos de los análisis en la sangre en las heces y la sigmoidoscopia en la detección de los tumores, los doctores responsables del
estudio recomiendan, en caso de que su utilización sea necesaria, la repetición
de estas pruebas con la finalidad de aumentar su margen de diagnóstico.
Los resultados contribuyen a la polémica sobre las pruebas en la detección del
cáncer de colon que ha llevado a la Sociedad Americana contra el Cáncer a recomendar que la gente con importantes factores de riesgo, como un amplio
historial familiar de la enfermedad o inflamaciones intestinales, comience a examinarse a los 50 años y continúe haciendolo durante los siguientes 35
años, ya que el cáncer de colon afecta a los adultos de edad avanzada.
Fuente: El Mundo Salud, 31-08-2001