Científicos norteamericanos revelan cómo el VIH se esconde en el timo
"Esta potencial reaparición del virus es el motivo por el que los pacientes deben seguir la medicación durante toda su vida", señala el doctor Jerome Zack, director del estudio.
A pesar de la efectividad de los actuales medicamentos contra el VIH, el virus evita su total destrucción al esconderse en las células inmunes. Un equipo de investigadores ha logrado avanzar en el conocimiento de los motivos de este mecanismo.
Los investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) utilizaron un modelo roedor del VIH para describir de que forma el virus se aprovecha del sistema inmune humano para esconderse en las células que produce la glándula del timo, evitando así la acción de los fármacos antiVIH años antes de resurgir después de la infección inicial.
"Esta potencial reaparición del virus es el motivo por el que los pacientes deben seguir la medicación durante toda su vida", señala el doctor Jerome Zack, director del estudio.
El equipo de Zack recurrió a un modelo animal para determinar si el VIH podía o no sobrevivir sin ser detectado en las células inmunes producidas por el timo, una pequeña glándula que se encuentra en el pecho y que convierta las células inmunes inmaduras en células T que atacan los virus.
Según sus resultados, que han sido publicados en la edición de abril de la revista Nature Medicine, el VIH es capaz de infectar las células inmunes inmaduras antes de que se conviertan en células T. Después de madurar y abandonar el timo, el VIH permanece inactivo en estas células T y pasa así desapercibido.
Después de recorrer células T maduras y de estimularlas, los genes de HIV durmiente fueron activadas, revelando así la presencia del virus.
El modelo roedor podría ser importante parea el estudio sobre la reactivación del virus y para evaluar fármacos destinados a activar el virus latente, según concluye el equipo de Zack.
Fuente: Reuters, 23/04/2001