Enfermedades Ligadas al Agua Matan al Año de 4 a 7 Millones de Personas
Entre cuatro y siete millones de personas, la mayoría niños, mueren cada año por enfermedades ligadas al agua, un recurso del que se necesitará un 20 por ciento más en el 2025, según un dossier de Acción contra el Hambre, difundido hoy con motivo del Día Mundial del Agua, que se celebra mañana.
En 1992, la ONU instituyó esta fecha con el objetivo de analizar el problema del agua en el planeta, proponiendo alternativas lógicas y realistas, y difundiendo el mensaje de que para llegar a las soluciones "debemos contribuir todos", explica la organización humanitaria.
A pesar de que por los ríos del planeta fluyen entre 35.000 y 50.000 kilómetros cúbicos anuales de agua, estos recursos están repartidos de modo desigual -diez países se reparten el 60 por ciento-, y la contaminación afecta a las dos terceras partes de los recursos hídricos disponibles.
Según Acción contra el Hambre (AcH), "aunque hoy en día nadie se muere de sed, los problemas más graves se deben a las enfermedades relacionadas con el agua. En los países en vías de desarrollo, el 80 por ciento de estos males están ligadas al agua", entre ellos las diarreas, hepatitis infecciosas, disenterías, anemias y paludismo.
La calidad del recurso hídrico también incide directamente en las tasas y grado de malnutrición y, como reflejan estudios recientes sobre casos concretos, "una mejora en su calidad se traduce en la reducción de la anemia infantil y en la mejora del estatus nutricional".
Por otro lado, agrega AcH, en estos momentos se está viviendo una importante sequía que afecta a más de 20 países, cuyas consecuencias más inmediatas son que cientos de miles de refugiados de Afganistán no tengan acceso al agua potable ni a alimentos o que un millón de personas de Tayikistán sufran esta carencia y hayan comenzado una importante migración hacia Rusia.
Según Naciones Unidas, se prevé una población mundial de 12.000 millones de personas para la mitad del siglo XXI, la demanda de agua se ha multiplicado por siete de 1990 a 1995, y se necesitará un 20 por ciento más de agua para el año 2025.
A pesar de este panorama, la mayoría de los problemas citados tienen solución y el trabajo de los últimos años ya ha dado sus frutos, por ejemplo ha habido un incremento de 816 personas con acceso al agua potable y 747 con acceso a saneamiento desde 1990 a fecha de hoy, agrega AcH, que trabaja en más de 40 países.
Una de las claves para seguir avanzado es la gestión óptima de los recursos, ya que en muchas redes urbanas se pierde el 30 por ciento del agua, en la actividad agrícola esta última cifra se eleva al 60 por ciento, y existe un "consumo excesivo y no necesario tanto en la agricultura como en la industria y en las casas particulares, que se podría reducir".
La elección de los recursos que se utilizan también debe hacerse de forma inteligente, dando prioridad a aquellos que están más disponibles, como las aguas renovables, las saladas (desalinización) y el tratamiento de las residuales.
Fuente: Agencia EFE 25/03/2001