Dos grupos de científicos han logrado por separado devolver la visión a 16 pacientes con lesiones irrecuperables de la córnea, utilizando técnicas de bioingeniería para producir tejido corneal.
De los varios grupos científicos que buscaban la manera de producir tejido corneal por bioingeniería, dos acaban de anunciar que lo han logrado. Uno de ellos, dirigido por Ray Jui-Fang Tsai, de la Universidad de Taoyuan (Taiwan), ha conseguido devolver la visión a seis enfermos con lesiones corneales sin solución, según se publica en el último número del New England Journal of Medicine.
Un trabajo paralelo de Ivan R. Schwab y R. Rivkah Isseroff, de la Universidad de California (Estados Unidos), publicado en la revista Cornea, muestra un sistema ligeramente diferente, que utiliza tejido corneal propio o de un donante. Este grupo ha logrado restaurar o mejorar la visión de 10 pacientes de los 14 tratados, todos ellos con lesiones en la superficie ocular que no habían respondido a los tratamientos habituales, incluido el trasplante de córnea.
Isseroff, director de un laboratorio donde se producen injertos cutáneos, y Schwab, oftalmólogo especializado en córnea, han empleado 10 años en perfeccionar la nueva técnica. "Lo realmente interesante es adónde nos puede llevar esto", afirma Schwab. "La sustitución de tejidos y órganos dañados por tejido producido mediante técnicas de bioingeniería está pasando del terreno de la ciencia ficción a la realidad".
En la actualidad sólo hay disponibles para injerto otros dos tejidos creados mediante bioingeniería: el cutáneo, muy utilizado para tratar quemaduras y lesiones crónicas, y el cartilaginoso, para tratar ciertas afecciones de rodilla.
Los investigadores estadounidenses creen que el tejido corneal podría ser el tercero disponible para injerto, aunque por ahora está en fase experimental.
Los problemas oculares que se beneficiarían de la disponibilidad de estos cultivos celulares no son por ahora muy frecuentes, ya que representan menos del 5% de todas las afecciones corneales que precisan cirugía y trasplante.
Los especialistas consultados opinan que las quemaduras y causticaciones (quemaduras con productos químicos) serían la principal indicación.
Fuente: El País