Año VIII, N° 135, Octubre 2007
Introducción y objetivo:
Los síndromes depresivos son comunes en personas de edad avanzada. Se estima una
prevalencia global del 0,4% al 35% y una frecuencia de depresión mayor del 1,8%.
En pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA), se han comunicado cifras aún más
altas. El reconocimiento y el tratamiento de la depresión en sujetos con EA son
importantes por diversos motivos. Se sabe que los pacientes con EA y depresión
tienen mayor incapacidad en las actividades de la vida diaria, mayor posibilidad
de agresión física y reducción considerable de la calidad de vida. Asimismo, en
estos enfermos, la depresión se asocia con internación más precoz en
instituciones especiales, con mayor riesgo de suicidio y con aumento de la
mortalidad. Por todos estos motivos es importante conocer los factores de riesgo
de depresión en individuos con EA para garantizar las medidas terapéuticas
necesarias en términos de prevención primaria (prevenir la depresión) o
prevención secundaria (reconocimiento y tratamiento precoces).
En la población general se sabe que el sexo femenino, la edad avanzada, el ser
soltero, un bajo nivel de educación, la presencia de incapacidades físicas, la
declinación funcional, el antecedente de eventos adversos en la vida, la muerte
de un ser querido y la falta de contacto social, entre otros, son factores de
riesgo de depresión. Lo mismo ocurre con la historia personal de depresión. Sin
embargo, sólo unos pocos trabajos analizaron la presencia de marcadores de
depresión en pacientes con EA. Los más importantes fueron el sexo femenino, el
antecedente familiar de un trastorno del humor en parientes de primer grado y la
historia de depresión. Empero, ninguna investigación evaluó sistemáticamente
marcadores específicos de enfermedad para depresión en EA, objetivo del estudio
actual.
Materiales y métodos:
Entre 1986 y 2002 se estudiaron 217 pacientes con EA probable según criterios
del National Institute of Neurological and Communicative Diseases and Related
Disorders Association (NINCDS-ADRDA). Para el análisis, los autores eligieron 5
factores de riesgo establecidos de depresión mayor en la población general y 6
marcadores potencialmente específicos de enfermedad para trastorno depresivo
mayor. Los primeros incluyeron edad, sexo, antecedente personal de depresión,
historia familiar de depresión y patología somática en curso asociada con alguna
limitación. Los marcadores potenciales relacionados con EA consistieron en edad
en el momento de inicio de la demencia, duración de la patología, funcionamiento
cognitivo e índice de declinación funcional. Se utilizaron las siguientes
escalas de valoración: Blessed Dementia Scale (BDS) para la determinación de la
incapacidad asociada con la EA; Mini Mental State Examination (MMSE) para
establecer el nivel de deterioro cognitivo y la 17-item Hamilton Depression
Scale (HAMD) para identificar depresión mayor. En este estudio, los autores
hacen una diferencia entre marcadores y factores de riesgo. En su opinión, un
marcador simplemente se asocia con una evolución específica pero no tiene
necesariamente una relación causal o temporal con dicha evolución. Para que un
marcador se considere un factor de riesgo es necesario realizar estudios
prospectivos.
Resultados:
La cohorte de análisis estuvo integrada por 217 enfermos, 90 hombres y 127
mujeres de 71,6 años edad promedio. El 29% presentaba depresión mayor según
criterios del DSM-IV. En el primer modelo de regresión logística (con los 5
factores de riesgo establecidos de depresión en la población general) se observó
que sólo el antecedente de depresión fue un marcador significativamente asociado
con depresión en pacientes con EA.
En el paso siguiente se creó un modelo que incluyó el antecedente de depresión
como marcador general de depresión en EA. Este modelo se asoció sustancialmente
con depresión. Los marcadores que se relacionaron significativamente con
depresión fueron el antecedente del trastorno psiquiátrico y la incapacidad
atribuible a la EA, valorada con la BDS. Con este modelo se clasificó
correctamente al 72,3% de los enfermos. En el paso final, los marcadores
potenciales, específicos de enfermedad se agregaron individualmente al
antecedente de depresión, con la finalidad de optimizar el resultado. El
agregado de “incapacidad atribuible a EA” y el “antecedente de depresión “se
acompañó de una mejoría importante en el valor estadístico del modelo pero el
significado pronóstico se mantuvo sin cambios.
Por lo tanto, el modelo de variables múltiples con los 5 factores de riesgo de
depresión en la población general no fue apto para predecir depresión en sujetos
con EA. El único marcador específico fue la incapacidad atribuible a la demencia
y se constató una interacción entre ambos marcadores.
Discusión:
Mediante un abordaje de variables múltiples, se demuestra que únicamente el
antecedente de depresión es un marcador independiente de trastorno psiquiátrico.
Asimismo, la única variable específica de enfermedad que mejoró los resultados
del modelo logístico fue la incapacidad atribuible a EA. No obstante, este
marcador no puede considerarse específico de la EA.
Conclusiones:
La influencia de variables específicamente relacionadas con la fisiopatología de
la EA sigue sin comprenderse. La investigación futura en términos de factores de
riesgo para depresión en sujetos con EA debería tener un diseño prospectivo y de
variables múltiples. Además, debería evaluar con mayor precisión las posibles
interacciones entre los factores generales y particulares de enfermedad.