Año XI, N° 166, Mayo 2010
Introducción
La tos o la secreción crónicas identifican bien a los individuos con riesgo más
alto de presentar enfermedad pulmonar obstructiva crónica, independientemente
del hábito de fumar.
Los trabajos que intentaron establecer la incidencia de enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) en función de la presencia de tos y secreción
crónicas dieron resultados contradictorios. En este estudio, los expertos
estudiaron la frecuencia de EPOC en una población de adultos jóvenes con el
propósito de establecer si la tos o la secreción crónica y la disnea son
factores predictivos independientes de EPOC.
Material y métodos
Se estudió una cohorte de 5.002 pacientes de 20 a 44 años sin asma y con función
pulmonar normal (relación entre el volumen espiratorio forzado en el primer
segundo –VEF1 y la capacidad vital forzada –CVF de 70% o más alta) provenientes
de 12 países. Los participantes fueron evaluados desde 1991 hasta 2002 en el
contexto del European Community Respiratory Health Survey II. Se diagnosticó
EPOC cuando la relación entre el VEF1 y la CVF descendió a menos de 70% al final
del seguimiento y en ausencia de un diagnóstico médico de asma durante el
período de observación.
Resultados
El índice de incidencia de EPOC fue de 2,8 casos/1.000/año. La presencia de tos
o de secreción crónicas fue un factor predictivo independiente de EPOC (riesgo
relativo, RR de 1,85) después del ajuste según el hábito de fumar y otros
factores de confusión. Por el contrario, la disnea no se asoció con el
diagnóstico de EPOC (RR de 0,98). Los sujetos que refirieron tos o secreción
crónica al inicio y durante el seguimiento tuvieron casi tres veces más riesgo
de presentar EPOC en comparación con los participantes asintomáticos (RR de
2,88).
Conclusión
Los hallazgos en conjunto indican que la incidencia de EPOC es importante,
inclusive entre adultos jóvenes. La presencia de tos o de secreción identifica
bien a los individuos que tienen mayor riesgo de EPOC, independientemente del
hábito de fumar.