Andrés Vesalio (1514-1564)
por Jaime Gomez González (para Compumedicina.com)
La publicación del libro “De Humani Corporis Fabrica” por Andrés Vesalio en
1543 señala el comienzo de la ciencia moderna. El autor nació en Bruselas en 1514. La familia paterna: su padre y varias generaciones anteriores fueron
médicos. Pedro, Juan (Profesor de la Universidad de Lovaina). El abuelo Everar, tuvo entre sus pacientes a
María de Borgoña, esposa del Emperador Maximiliano III. El apellido originalmente fue Witing,
luego van Wesel, Vesale, Vesalius y en Castellano Vesalio.
Andrés hizo sus primeros estudios en Lovaina, luego entro a la Universidad de
París y fue alumno de Silvio ( a quien debemos gran parte de la nomenclatura
anatómica, incluyendo la cisura epónima). Paso a la Universidad de Padua en
donde presentó los exámenes, recibió su grado y al día siguiente fue nombrado
Profesor Asistente de Cirugia a los 23 años.
Existen varias biografías de Vesalio entre ellas la de Harvey Cushing, quien se ufanaba de poseer un ejemplar de la Fabrica.
Visitó los alrededores de Padua y reconocio los parajes ilustrados como fondo de las
imágenes anatómicas. Tal vez la biografía más importante la escribió Charles D.
O’Malley, publicada por la Universidad de California en 1964.
La Fabrica es uno de los libros más importantes de la medicina porque las ilustraciones son de la
más alta calidad artística y se basaron en trabajos anatómicos realizados por el autor. Vesalio
descubrió que la anatomía de Galeno se basaba en disecciones animales y muy a su pesar
describió los errores del médico de Pergamo.
Un número importante de ilustraciones fue realizada por Vesalio, otras por Jan Stefan Van Kalbar y otros
discípulos de Ticiano. El libro fue impreso en Basilea por Juan Oporinus, quien poco despues
editó también otra versión menor llamada Epitome para los estudiantes de Medicina.
Después de publicar la Fabrica, Vesalio se retiró de la vida académica y
entró al servicio de Carlos V . Uno de sus pacientes mas famosos fue el Príncipe Don Carlos.
Vesalio fue casado con Ana van Hamme y tuvo una hija llamada Ana. Según O’Malley “los celos y la provincialidad de los
médicos españoles y la imposibilidad de obtener especímenes anatómicos, lo indujeron a abandonar la
corte”. Viajo de peregrino a Jerusulem, al regreso naufragó y murió en 1564.
Jaime G Gomez, M.D.
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