José Hipólito Unanue (1755 -1833)
por Jaime Gómez González (para Compumedicina.com)
José Hipólito Unanue y Pavón nacio en Arica, Provincia de
Arequipa (Perú). Fueron sus padres Antonio Unanue y Montalivet y Manuela Pavón. El padre, nacido en
Vizcaya estaba dedicado a la marina a pesar de que su apellido quiere decir Pastor en vasco.
Hipólito inició sus estudios en el Seminario de San Jerónimo de Arequipa y mas tarde se
trasladó a Lima para estudiar medicina en la Universidad de San Marcos. Recibió su grado en 1786 e
inició su práctica con mucho éxito. (Lastres, 1955)
En 1787 obtuvo por concurso la cátedra de Anatomía y trabajó intensamente para construir el anfiteatro que se
inauguró en 1792. A comienzos del Siglo XIX trató de iniciar la vacunación contra la viruela pero aparentemente el
inóculo no estaba viable. En 1806 publicó una importante obra sobre el clima de Lima. Fue nombrado
Protomédico por el Virrey Abarcal e inmediatamente procedió a crear el Colegio de Medicina y
Cirugía de San Fernando, trazó el programa de docencia que llamó Cuadro Sinóptico, en el
cual se recogían las ideas más avanzadas para la enseñanza de la medicina en ese momento.
También consiguió las rentas para su funcionamiento.
En 1807 llegó a Lima la Expedición de la vacuna enviada por Carlos IV: el Dr
José Savari, vicedirector de la misma fue recibido con gran pompa. Unanue
organizó las Juntas para propagar la inoculación y conservar la vacuna. Gracias a sus esfuerzos sanitarios
desarrolló los alcantarillados y creó el primer cementerio de la ciudad.
En 1812 fue nombrado Diputado a las Cortes y viajó a Madrid en 1814. A su regreso en 1821 San
Martín lo nombró Ministro de Hacienda. En 1823 cuando llegó Simon Bolívar fue su asesor como jefe del Gabinete Ministerial.
Cuando Bolívar se ausentó del país estuvo encargado de la Presidencia. En 1825
organizó la Junta de Beneficencia, fomentó la Biblioteca Nacional y posteriormente fue exaltado con el
título de Benemérito de la Patria en grado eminente.
La obra de Unanue se dedicó principalmente a la educación de la juventud, a las medidas de salud
pública y de prevención de las enfermedades. Su nombre se venera en América como uno de los grandes
médicos del continente y su busto se encuentra en la sede de la Organización de
los Estados Americanos en Washington, DC.
Atentamente,
J G Gomez, M.D.
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Jupiter, Fl, USA 33458-1087