Año VII, N° 123, Octubre 2006
Nació en Santafé de Bogotá, hijo de Miguel de Cepeda Santa
Cruz, quien ejerció con toda probabilidad en Santa Fe hacia 1619.
Estudió en la Universidad de Santo Tomás de Aquino en Bogotá y recibió el grado
de Licenciado en Filosofía. En 1646 fue nombrado Protomédico interinamente por
el Presidente Fernández de Córdoba. Sirvió hasta 1650 cuando se remató el cargo
a favor del Doctor Jorge de Villalobos.
Antonio Cepeda Santacruz, solicitó al Rey de España en 1652:
“ ... y porque yo a más de 30 años que asisto en esta ciudad sin salario
curando a los vecinos de ella, y sin salir aunque soy llamado para otras con
salarios por no faltar en los tiempos de mayor necesidad, asi de pestes que de
veinte años [hace referencia a la epidemia de viruelas de 16331 a esta parte han
sobrevenido como es notorio, ocupándome a visitar a los indios de la Real Corona
en estos dichos tiempos, sin llevar salario aunque se me ha señalado como lo
certificaron en caso necesario los jueces oficiales reales y hecho demás de
estos memorias y despacho de medicinas a las partes más lexos de esta
jurisdicción... ”.
Nombrado Protomédico por el Rey Felipe en 1646 según cédula autenticada por el
escribano Juan Flores de Ocariz
La cedula, reproducida por Martínez Briceño y Hernández de Alba, dice entre
otras cosas: “Don Pheliphe etc = por cuanto por fin y muerte el Dr Baltasar
de Arguello Protomedico que fue de este nuevo Reyno de Granada quedo baco el
dicho oficio. Y por que es necesario y conbeniente nombrar personal qual
conbenga, para que usse y exersa el dho oficio de Protomedico de este dicho
nuevo Reyno. En el ynterin qque se nombra por mi Real persona teniendo
c0nsideracion de la buenas partes y calidad de el Licenciado Antonio de Cepeda
Santa Cruz, medico y a la larga experiencia que tiene y mucho conocimiento de la
facultad que profesa y de las enfermedades que acaecen en este Reyno fue
acordado por ... por lo cual elijo y nombro a Vos el dho Licenciado Antonio
Cepeda de Santa Cruz en el oficio de Protomedico....Mas adelante esta la
certificacion de pago de sesenta patacones por los derechos de media anata y
quatrianata del nombramiento de Protomedico”
El Protomedicato se estableció en Santafé hacia 1589. Los primeros protomédicos
de Santafé datan de los años iniciales de la Colonia. Entre 1589 y 1773, la
ciudad tuvo tan sólo once protomédicos, la mayoría de los cuales actuaron en
Santafé. La mayor parte mostró certificados de estudios en universidades
francesas y españolas. El cargo exigía títulos universitarios, por lo que la
mayor parte del tiempo el cargo estuvo vacante. En general, ante las precarias
condiciones, las exigencias tuvieron que adaptarse a las circunstancias locales,
lo cual disminuía el nivel de exigencias cuando había candidatos. Los
nombramientos para optar el cargo de protomédico de la “ciudad y corte de
Santafé” eran concedidos principalmente a personas con las suficientes letras,
virtud y ciencia en la facultad médica. Eran graduados que mínimamente habían
optado el grado de bachilleres (era indispensable para ingresar a la facultad el
haber cursado filosofía), y con varios años de práctica. Sin embargo, los
protomédicos fueron casi siempre (con excepción de fines del XVIII) los únicos
médicos graduados existentes en Santafé.
Dejo la primera biblioteca medica de Bogota.
Falleció en 1664.
Referencias:
Iriarte Alfredo: Medicina y beneficencia; conquista y
colonia–Villegas Editores–
Historia de Bogotá, Bogota 1989 - tomo III.;45 y 74
Martinez Briceño R, Hernandez de Alba G: Historia de la Medicina, Bib Schering,
Bogota 1966;102-105
Martinez Martin AB, comunicacion personal, 2004