Año XI, N° 167, Junio 2010
Aparece este libro cuando se celebra el V Centenario del
descubrimiento del archipiélago Colombiano por el navegante vasco Capitán Lope
de Olano. Se ha publicado en homenaje a todos los médicos, odontólogos,
enfermeras y personal paramédico que han servido a sus habitantes.
500 años del Archipiélago
El 25 de Noviembre de 1510, día de Santa Catalina de Alejandría, llegó a las
costas de una isla el bergantín comandado por el Capitán Lope de Olano y sus 30
tripulantes. Habían sido sorprendidos por un huracán cuando viajaban hacia el
Occidente en la costa de Castilla de Oro.
La nave de Nicuesa naufragó. El Capitán Olano le dio el nombre de Santa
Catalina. Poco después encontró a Providencia, bajaron del velero y dieron
gracias a Dios por haberlos salvado de la tormenta.
Los datos fueron tomados del Libro del General Francisco Javier Vergara y
Velasco, Bogotá 1888.
Es muy posible que en su ruta al Sur, el Capitán Olano encontrara el día 30 de
Noviembre otra isla que llamo San Andrés. Estos nombres castellanos figuran en
el Mapamundi de Diego de Ribero en 1527. En 1731, los ingleses cambiaron el
nombre de Santa Catalina por Old Providence, a Providencia la llamaron St.
Katarine y a San Andrés Henrietta.
El Archipiélago estuvo deshabitado hasta 1631 cuando los Peregrinos
Puritanos Ingleses desembarcaron en Old Providence (Santa Catalina); con ellos
vinieron algunos cirujanos, farmacéuticos y una partera cuyo nombre no se
recuerda. En 1641 el Almirante Francisco Díaz Pimienta desalojó a los ingleses
y los llevó a Cartagena para después repatriarlos.
En el Siglo XVII Henry Morgan ocupó Old Providence y vino con él su cirujano
Alexander Oliver Exquemelin(1645-1707), autor del libro Ladrones del Mar,
publicado por primera vez en Amsterdam, con varias ediciones.
A comienzos del Siglo XIX los isleños pidieron a la corona Española trasferir la
gobernación de la Capitanía de Guatemala al Virreinato de la Nueva Granada. El
Comodoro Luis Aury reconstruyo y dio nombre nuevo al Fuerte la Libertad.
Alrededor de 1820 construyo el primer Hospital de la Isla. No pudimos encontrar
nombres de médicos o cirujanos.
Hay un capítulo sobre enfermedades prevalentes en el Archipiélago y sobre otros
Hospitales que se han construido en las islas. Luego se pasa revista a los
médicos empezando por John Eccles, misionero adventista de los EEUU quien vino a
bordo del buque el Heraldo con el Reverendo Frank Hutchins, primer dentista
empírico quien ejerció en San Andrés. Se habla del Dr Zelot Pusey, primer isleño
graduado como Médico Cirujano y Odontólogo en la Facultad de Medicina de Meharry,
de Nashville, Tennessee en los EEUU.
Se pasa revista a las familias de médicos nacidos en el archipiélago, a los
médicos quienes han ejercido en las islas, odontólogos, enfermeras y personal
paramédico.
Esperamos haber trazado los principales aspectos de la Medicina en este
Departamento Colombiano que es un orgullo para todos.