Gast Gálviz Augusto (1906-1983)
Epidemiólogo y patólogo de la fiebre amarilla.

Dr. Jaime Gomez-González
Especial para Compumedicina.com®

Nació en Curití, Santander, Colombia. Fueron sus padres Federico Gast Kuskot y Nicolasa Gálviz Gálviz.

Médico cirujano de la Universidad Nacional de Colombia, 1930, fue becado de la Fundación Rockefeller en el programa de control de la fiebre amarilla en Río de Janeiro (1941) y en patología del hígado en Cleveland, EE.UU. (1946).

Fue Director del Instituto Carlos Finlay de Colombia de 1951 a 1963 y después formó parte del Instituto Nacional de Salud de Colombia hasta 1971, año de su retiro.

Estableció en Colombia el programa de viscerectomía para diagnóstico de esta enfermedad (1,2) y dirigió las campañas de vacunación contra la fiebre amarilla, con la vacuna producida por el Instituto Nacional de Salud.

El Dr. Gast practico la necropsia en el paciente detectado como primer caso de fiebre amarilla selvática en 1934, así como las historias clínicas de muchos de estos pacientes, constituye hoy un valiosísimo archivo, patrimonio de la historia de la Salud Pública en el país.

Además de autor del libro "Historia de la fiebre amarilla en Colombia" (3), llevó un registro meticuloso de la información generada por el programa de viscerectomía que permitió establecer un programa de vacunación efectivo.

El Dr. Gast describió los primeros casos de leishmaniasis visceral, 1944, (4) e histoplasmosis diseminada en Colombia (1947) (5), estudió la hepatitis epidémica de Antioquia (1950) y la hepatitis de Santa Marta (1955) (6), sobre las cuales publicó artículos y reunió un archivo que, junto con el tejido hepático coleccionado y almacenado, permitió, cuatro décadas mas tarde, confirmar el hecho.

Se interesó por el estudio y control de Aedes aegypti, vector del virus del dengue y de la fiebre amarilla urbana en Colombia.

Fue miembro de la Academia Nacional de Medicina, de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y de la Real Academia de Ciencias de Madrid.

En reconocimiento a sus méritos, representó a Colombia en los Comités de Expertos de la OMS (1953-1957) y recibió la Cruz de Esculapio de la Federación Médica Nacional (1944), la Orden Nacional al Mérito Carlos Finlay en el grado de Oficial (1952), la Medalla cívica al Merito Asistencial Jorge Bejarano (1966) y presidió la Conferencia sobre la erradicación de Aedes aegypti realizada en Washington en 1966.

Referencias:
1. Gast-Gálviz A. Resultados del examen de las primeras 5.000 muestras de hígados humanos en Colombia para el estudio de la fiebre amarilla. Rev de Higiene 1941;22:3-27.

2. Gast-Gálviz A. Viscerectomía en Colombia. Resultado del examen histológico de 22.000 muestras de hígados humanos. Rev Medica 1945;47:283.

3. Gast-Gálviz A. Historia de la fiebre amarilla en Colombia. Bogotá: Instituto Nacional de Salud, 1982.

4. Gast-Gálviz A, Renjifo S. Leishmaniasis visceral. Estudio epidemiológico del primer caso diagnosticado en Colombia. An Soc Biol (Bogotá) 1944;1:161-8.