Ronald M. Witteles, BA; Edwin L.Kaplan, MD; Michael F. Roizen, MD. Deptos.de Anestesia, Cuidados Intensivos y Cirugía, Hospitales de la Universidad de Chicago, Chicago, EEUU. Arch Intern Med.2000; 160:2521-2524

-Se cree que los feocromocitomas dan cuenta de menos del 0,3% de todos los casos de hipertensión. Sin embargo, la importancia de éstos se magnifica debido a que la liberación de catecolaminas sin control puede llevar a una hipertensión maligna, accidente cerebrovascular, o a un infarto de miocardio. Por ello, siempre que se sospeche un feocromocitoma se recomienda un diagnóstico e intervención quirúrgica agresivos.

-Ya que aproximadamente 10% de los feocromocitomas son extra-adrenales y 10% son bilaterales (con un mayor porcentaje en los síndromes familiares), es necesario una localización precisa preoperatoria del tumor para poder efectuar una cirugía más rápida y segura.

-Las técnicas de imágenes más utilizadas en la actualidad son el ultrasonido, la tomografía computada, la resonancia magnética nuclear y el centellograma con metaiodobencilguanidina (MIBG).

La ecografía y resonancia magnética son útiles en pacientes embarazadas; el centellograma con MIBG ha sido especialmente útil en localizar feocromocitomas extraadrenales y recurrentes.

-Los autores evaluaron retrospectivamente las historias clínicas de pacientes que fueron sometidos a cirugía por feocromocitoma en el hospital de la universidad de Chicago y evaluaron la sensibilidad de los tests diagnósticos y de localización utilizados.

-35 pacientes,18 (51%) fueron mujeres, y la edad media de todos los pacientes fue de 40 años. Dos pacientes tenían neoplasia endocrina múltiple tipo IIa, un paciente tenía neoplasia endocrina múltiple tipo IIb, y 3 pacientes tenían neurofibromatosis. Dos pacientes estaban embarazadas en el momento del diagnóstico y la cirugía.

-En este estudio retrospectivo sólo se evaluaron los casos verdaderos de feocromocitomas, por lo que sólo se puede determinar la sensibilidad de los distintos tests.

-La especificidad de los tests que consta en otros estudios tiene una diferencia en los controles entre estudios (pacientes normales, pacientes con otras enfermedades crónicas, pacientes con otras causas hipertensión), por lo que tienen una importante variabilidad.

-Frecuentemente, cuando entran grandes cantidades de catecolaminas en la circulación es cuando se producen los síntomas característicos, los cuales pueden ser desencadenados por cambios en la posición, incremento en la presión abdominal, traumatismo, parto, anestesia, cirugía, estrés o la ingestión de ciertas drogas o comidas. A causa de esta intermitencia, junto con la corta vida media de las catecolaminas, los tests en orina de 24 horas son considerados superiores a los tests en plasma en el diagnóstico.

-En este estudio, las catecolaminas plasmáticas totales fueron uno de los tests más sensibles, con una sensibilidad del 95% (intervalo de confianza 95%, 74%-99,9%). Los valores de adrenalina y de noradrenalina plasmáticas fueron relativamente comparables en sensibilidad (77% y 86%, respectivamente) con los valores urinarios de adrenalina y noradrenalina (81% y 75%, respectivamente).

-Recientes estudios han indicado que las metanefrinas totales urinarias constituyen el test de laboratorio más sensible para el diagnóstico del feocromocitoma. En este estudio, las metanefrinas urinarias totales revelaron correctamente un diagnóstico de feocromocitoma en los 10 pacientes para los cuales el tests fue solicitado.

-La medición del ácido vainillinmandélico en orina se considera generalmente como de una menor sensibilidad. Sin embargo, es ampliamente utilizado por su aceptable especificidad y sensibilidad y costo relativamente bajo. En este estudio el ácido vainillinmandélico en orina fue el test más frecuentemente solicitado (n = 28), pero fue menos sensible que el test de normetanefrinas urinarias, metanefrinas totales o catecolaminas plasmáticas totales.

-Varios estudios reportaron una sensibilidad de o cerca de 100% para la tomografía computada, pero en este tuvo un 88% de sensibilidad. La sensibilidad de ambos, la resonancia magnética y el centellograma con MIBG fue de 100% en este estudio, identificando correctamente los tumores en 12 de 12 y 8 de 8 pacientes, respectivamente. Estudios recientes han encontrado una sensibilidad que varía de 90% a 100% para resonancia magnética y de 88% 94% para el centellograma con MIBG.

-La resonancia magnética y la ecografía son los métodos preferibles para localización del tumor en pacientes embarazadas. En este estudio, una paciente gestante fue sometida a una resonancia magnética de localización y la otra fue sometida a una localización por ecografía, con una localización efectiva del tumor en cada caso.

-Los resultados falsos positivos serían menos importantes que los falsos negativos, ya que con los tests adicionales (incluyendo la supresión con clonidina y la estimulación con glucagón) se podría descartar la enfermedad.

Se encontró que las metanefrinas urinarias totales, las catecolaminas séricas totales, y el ácido vainillinmandélico en orina fueron los tres tests diagnósticos de laboratorio más sensibles y la resonancia magnética y el centellograma con MIBG los test de imágenes más sensibles.