Año VI, N° 105, Abril 2005
El alcohol y la hipoglucemia afectan la función cognitiva de manera independiente, lo cual puede tener importancia para los pacientes diabéticos tratados con insulina que conducen vehículos. Por ello, el Dr. EH Cheyne y sus colegas del Bournemouth Diabetes and Endocrine Centre decidieron evaluar el efecto de la hipoglucemia leve (2,8 mmol/l) sumada a una intoxicación alcohólica moderada (debajo de los límites permitidos en el Reino Unido) sobre la capacidad intelectual de los pacientes con diabetes tipo 1. Los expertos utilizaron un clamp hiperinsulinémico de glucosa (60 mU/m2) para evaluar a 17 individuos (35±8 años, hemoglobina glucosilada 8,1±1,4%) en 4 condiciones: euglucemia (4,5 mmol/l) con placebo, euglucemia con alcohol, hipoglucemia con placebo e hipoglucemia con alcohol. Se evaluó la capacidad cognitiva midiendo el tiempo de reacción en una prueba de opciones múltiples (OM, parámetro primario) y determinando parámetros de habilidad intelectual general (trazado de huellas, sustitución de símbolos) y de procesamiento de información visual (detección de cambios). También se utilizó una prueba de capacidad de manejo (detección de peligro). En las pruebas con alcohol, la alcoholemia promedio fue de 43 mg/dl. Esto se asoció con un deterioro en la prueba de opciones múltiples (retraso de 35 ms) y en la prueba de trazado, mientras que la hipoglucemia sin alcohol sólo alteró la prueba de opciones múltiples (incremento de 39 ms). La combinación de alcohol e hipoglucemia produjo un notable deterioro de todas las pruebas cognitivas, con un incremento de 74 ms en la prueba de opciones múltiples. La percepción del peligro no se vio afectada. El efecto del alcohol en hipoglucemia no fue diferente que en euglucemia. El efecto acumulado del alcohol y la hipoglucemia sobre la función cognitiva tiene importancia para la capacidad de conducir vehículos de los pacientes con diabetes tipo 1, concluyen los expertos. Ambas situaciones deterioran de forma independiente la función cognitiva, y los efectos son aditivos cuando ambas condiciones se presentan juntas. Por lo tanto, sostienen, debería educarse a los pacientes con diabetes tipo 1 acerca de los efectos de la hipoglucemia sobre la capacidad de manejo, y sobre evitar por completo el alcohol cuando deban conducir vehículos.