Efectos del Gel Tópico de Árnica en las Equimosis tras Tratamiento con Láser

Alonso D, Lazarus MC, Baumann L 
Dermatologic Surgery 2002;28(6):686-688.

El árnica es un extracto de una hierba medicinal y un remedio homeopático de uso frecuente que se ha comercializado recientemente tanto en forma oral como tópica como un preparado capaz de evitar y acelerar la resolución de las equimosis. [1] A pesar de la carencia de estudios controlados que demuestren un efecto positivo, los remedios tópicos con contenido en árnica se siguen comercializando para la prevención y eliminación de las moraduras. De hecho, el único estudio controlado con placebo realizado con árnica por vía oral no mostró ninguna reducción de la formación de equimosis en 130 pacientes sometidos a safenectomía. El tratamiento de las telangiectasias con láser pulsado, aunque es muy eficaz, produce una púrpura antiestética que se puede prolongar hasta dos semanas después del tratamiento. Para disminuir esta molestia cosmética, varios clínicos que trabajan con láser han probado el gel de árnica tópico sin ningún soporte basado en la evidencia. ¿Hace algo el árnica tópica? Para abordar esta cuestión, Alonso y colaboradores realizaron un pequeño ensayo controlado con placebo en 19 pacientes que recibieron tratamiento de telangiectasias faciales con láser pulsado con colorante.

Diseño del Estudio 

El estudio incluyó 19 pacientes en los que se había programado tratamiento con láser pulsado con colorante por telangiectasias faciales. Las características demográficas y los fototipos de los pacientes no se especificaban, y se excluyeron del ensayo todos los pacientes en tratamiento anticoagulante (si bien no se especificaba si este grupo incluía pacientes en tratamiento con aspirina o antiinflamatorios no esteroideos). Los tratamientos con láser empleaban láser pulsado con colorante con fluencias de 6.3 J/cm3 y tamaños de la mancha (spot) de 3 a 5 mm. Nueve pacientes fueron asignados aleatoriamente a la aplicación de árnica (en un lado de la cara) y placebo (en el otro lado) dos veces al día durante 2 semanas antes del tratamiento con láser. Los restantes 10 pacientes aplicaron árnica (en un lado) y placebo (en el otro lado) dos veces al día durante 2 semanas después del tratamiento con láser. Las equimosis se valoraron según una escala analógica visual (EAV) cada 3 a 4 días hasta 17 días después del tratamiento, y se tomaron fotografías para ayudar a la valoración clínica. 

Resultados 

El análisis estadístico de la piel tratada con gel de árnica comparada con el gel de placebo reveló que no había diferencias en la intensidad o la duración de las equimosis ni en el grupo del tratamiento previo ni el tratado después de la terapia con láser. Cuando los investigadores expresaron gráficamente las puntuaciones de la EAV a lo largo del tiempo (día 0-día 17) los lados tratados con placebo y los tratados con árnica eran prácticamente superponibles. Los geles de excipiente y los de árnica no produjeron efectos secundarios locales o sistémicos. Es digno de mencionar que este estudio utilizó la tintura de árnica a la mayor concentración disponible (1x), en un vehículo de alcohol, agua, hamamélide de Virginia y conservantes (paraben, EDTA). Las dosis de árnica utilizadas habitualmente en homeopatía contienen una fracción de esta concentración.

Discusión 

El gel tópico de árnica no hace nada para evitar la púrpura inducida por láser pulsado con colorante ni acortar su duración. A pesar del pequeño tamaño muestral y de la falta de especificaciones demográficas (p.ej., ¿qué tipo de fototipos cutáneos fueron tratados?), Alonso y colaboradores proporcionan evidencia convincente de que el árnica tópica debería ser almacenada en una estantería, en un lugar contiguo a todos los remedios de aceite de serpiente que inundan el mercado de la cosmética dermatológica. El extracto de árnica sí que contiene lactonas de sesquiterpenos (helenalina; 11 alfa, 13-dihidrohelenalina; y chamisonolida) que inhiben la quimiotaxia de los neutrófilos, la síntesis de prostaglandina y e incluso la activación de factor de transcripción NF-kappa B en linfocitos y células epiteliales. [2,3]. También se ha demostrado que dos de estos compuestos, la helenalina y la 11 alfa-13-dihidrohelenalina, inhiben la función plaquetaria in vitro.[4] Sin embargo, estos efectos en placa de Petri están todavía por traducirse en una aplicación clínica demostrada. Los médicos deben pensárselo dos veces antes de recomendar a sus pacientes cualquier remedio de eficacia no demostrada. 


Referencias 

Ramelet AA, Buchheim G, Lorenz P, Imfeld M. Homeopathic Arnica in postoperative haematomas: a double-blind study. Dermatology. 2000;201:347-348. 
Hall IH, Starnes CO Jr, Lee KH, Waddell TG. Mode of action of sesquiterpene lactones as anti-inflammatory agents. J Pharm Sci. 1980;69:537-543. 
Baeuerle PA, Henkel T. Function and activation of NF-kappa B in the immune system. Annu Rev Immunol. 1994;12:141-179. 
Schroder H, Losche W, Strobach H, et al. Helenalin and 11 alpha, 13-dihydrohelenalin, two constituents from Arnica montana L., inhibit human platelet function via thiol-dependent pathways. Thromb Res. 1990;57:839-845.