Avances en el diagnóstico por resonancia magnética de la enfermedad arterial

Valentín Fuster. Mount Sinai Medical Center. Nueva York. EE.UU.
Rev Esp Cardiol 2001; 54: 2 - 7

La resonancia magnética está demostrando ser una técnica de imagen no invasiva muy útil para el estudio de la evolución a lo largo del tiempo de las lesiones ateromatosas. Su aplicabilidad no se limita al diagnóstico de la enfermedad aterosclerótica, sino también a la caracterización de los mecanismos celulares implicados en el desarrollo del daño vascular. Las 4 lesiones fundamentales que tienen lugar en la aterosclerosis ­el inicio de la lesión con la aparición de remodelado, el desarrollo de la placa vulnerable, la formación de un trombo y la organización del trombo por tejido conectivo- han sido documentadas en detalle, tanto en modelos animales de experimentación como en humanos, a partir de imágenes obtenidas por resonancia magnética. Aunque no disponemos todavía de métodos lo suficientemente sensibles como para poder estudiar la evolución de la grasa en las arterias coronarias, las imágenes que se han obtenido por resonancia magnética en placas carotídeas o aórticas permiten visualizar con una gran resolución el efecto producido por el tratamiento con estatinas o por otras maniobras protectoras, como la reducción de las concentraciones de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o la elevación de los valores de lipoproteínas de alta densidad (HDL). La enfermedad aterosclerótica debe ser enfocada como un proceso tumoral en crecimiento y el principal objetivo que se nos plantea es determinar su grado de malignidad, más que intentar cuantificar la estenosis. En este sentido, las técnicas de imagen constituyen un instrumento imprescindible para conocer las características de la placa, determinar su fase de desarrollo y poder predecir su evolución. 

Palabras clave: Resonancia magnética. Aterosclerosis. Hiperlipidemia. Remodelado. Apoptosis.